Физическое описание

Восточная коробчатая черепаха является одной из шести сохранившихся подвидов обычной черепахи. У неё есть высоко-куполообразная, закругленная, твердая верхняя оболочка, называемая панцирем. Яркая, оранжевая и желтая маркировка на темно-коричневой оболочке отличает ее от других черепах, как и четыре пальца на задних лапах. Её отличная окраска маскирует её среди влажной земли, опавших листьев и других обломков, найденных на полу умеренно влажных лесов.

Нижняя часть оболочки, называемая пластроном, темно-коричневая и навесная. Все черепахи имеют этот двухлопастный пластрон, который позволяет им почти полностью закрыть свою оболочку. Их оболочка также уникальна тем, что она может восстанавливаться.
Коробчатые черепахи имеют крючкообразную верхнюю челюсть, и большинство из них имеют значительный перелом. Их ноги слегка перепончатые. Самцы обычно больше и имеют более короткие, более толстые хвосты, чем самки. У самцов также есть короткие, толстые, изогнутые задние когти, в то время как задние когти у самок длинные, прямые и тонкие.

Размер

Вырастают черепахи обычно до 10 - 15 сантиметров. Они немного больше, чем другие подвиды в пределах их ареала. Самая большая черепаха - это полевая черепаха побережья Мексиканского залива, которая встречается вдоль северного региона Мексиканского залива.

Родная среда обитания

Восточная коробчатая черепаха является одним из немногих местных видов, размещенных в Центре обнаружения рептилий. Коробчатые черепахи всех подвидов встречаются по всей Северной Америке, восточному побережью Мексиканского залива и полуостров Юкатан. Подвид Terrapene c. Каролина, обычно называемая восточной черепахой, встречается на востоке Соединенных Штатов от штата Мэн до Флориды, а на западе - до района Великих озер и Техаса.

Восточные коробчатые черепахи являются преимущественно наземными и живут в различных растительных областях, включая кустарниковые луга, болотистые луга, открытые лесные массивы и лесные края. Они часто встречаются вблизи ручьев, прудов или районов, которые испытали сильные ливни.

Привычки к еде

Эти оппортунистические всеядные едят самые разнообразные растения, грибы, фрукты, насекомые, рыбу, мелкие амфибии, яйца и даже падаль животных. Младшие коробочные черепахи растут очень быстро и имеют тенденцию быть преимущественно плотоядными (для необходимой энергии). Поэтому они проводят больше времени в воде, где легче охотиться. Через пять-шесть лет они перемещаются на землю и переходят на более травоядную диету.

Социальная структура

Эти черепахи обычно имеют домашний диапазон с диаметром 230 метров (750 футов) или меньше, в котором они обычно остаются. Домашние диапазоны разных лиц часто пересекаются независимо от возраста или пола. Черепахи часто встречаются вместе и не проявляют никакого антагонизма друг к другу.

Воспроизведение и развитие

Восточные коробчатые черепахи достигают половой зрелости примерно в возрасте 5 лет. Сезон согревания для восточных черепах в коробках обычно начинается весной и продолжается через осень. После дождя самцы становятся особенно активными в поисках самки. Самцы могут спариваться с несколькими самками или одной самкой несколько раз. Самки могут хранить сперму на срок до четырех лет и поэтому не спариваются каждый год.

Сезон гнездования происходит с мая по июнь. Самки обычно могут отложить четыре или пять яиц. Самка использует задние лапы, чтобы выкопать гнездо в песчаной почве. Затем она покрывает яйца, которые инкубируют и вылупляются сами по себе. Коробчатые черепахи демонстрируют определение пола, зависящее от температуры; яйца, инкубированные при 22-27 градусах по Цельсию (70-80 градусов по Фаренгейту), чаще всего являются самцами, а те, которые инкубированы выше 28 градусов по Цельсию (82 градуса по Фаренгейту), чаще всего являются самками.

Спящие привычки

Восточные черепахи регулируют свою активность, чтобы поддерживать оптимальную температуру тела. Летом они наиболее активны рано утром или после дождя. Когда становится слишком жарко, они находят прохладные места для отдыха, например, под бревнами, грудами, или в заброшенных норах млекопитающих. В течение весны и осени они активны в течение всего дня и любят лежать на солнце, чтобы согреться.

Восточные черепахи, живущие в южных регионах, остаются активными всю зиму. В северных районах, где становится слишком холодно, они находят удобное место, где могут быть несколько изолированы, и вступить в летаргическое состояние. Это начинается в октябре или ноябре и заканчивается в апреле, когда они появляются снова. Иногда, в теплые зимы, они просыпаются и находят еще место отдыха.

Обычно восточные коробчатые черепахи живут 25-35 лет, но, как известно, выживают до 100 лет!