Физическое описание

Восточная гремучая змея может быть черновато-серой, оливково-зеленой или грязно-серой. Свет, отраженный от килевых чешуек этой змеи, делает его кожу более скучной, а не блестящей. Её хвост обычно от коричневого до серого и с темными кольцами.

Этот вид легко идентифицируется ромбовидным рисунком вдоль её спины, а также отличительной черной полосой, покрывающей её глаза, очерченной двумя бледными линиями. У неё есть вертикальные, кошачьи зрачки, и есть большая яма между ноздрями и глазом на каждой стороне её лица.

Восточные гремучие змеи хорошо известны своей погремушкой и болезненным ядовитым укусом, который может быть смертельным для людей. Токсин в их яде, называемый гемотоксином, убивает эритроциты и вызывает повреждение тканей. Тем не менее человеческие смерти от укусов гремучей змеи зафиксированы редки, потому что антивенин доступен во всем диапазоне.

Размер

Восточная гремучая змея - самая длинная и тяжелая ядовитая змея в Северной Америке. Их средняя длина составляет от 0,8 до 1,8 метра (3-6 футов), но некоторые взрослые могут достигать 2,4 метров (8 футов). Diamondbacks - громоздкие змеи с большими головами, которые в среднем 4,5 килограмма (10 фунтов).

Родная среда обитания

Восточные гремучие змеи являются эндемиками для юго-восточных Соединенных Штатов. Они встречаются в бухтах Флориды, прибрежных равнин Северной Каролины и южной Миссисипи через восточную Луизиану.

Они предпочитают кустарники, прибрежные леса, барьерные острова, сосновые и плодовые деревья. Их можно найти в немного более влажных областях, таких как, влажные прерии или саванны и вокруг границ водно-болотных угодий.

Хотя они, как правило, предпочитают не влажные участки, эти змеи являются искусными пловцами и будут иногда плавать в соленой воде между барьерными рифами и по краям болот.

Связь

Когда угрожает опасность, треск на хвосте этой змеи выдает окончательное предупреждение, прежде чем она ударит.

Привычки к еде

Восточные гремучие змеи - хищники. Чтобы добыть добычу, они тихонечко сидят в засаде у бревна или возле корней упавших деревьев. Они в основном питаются мелкими млекопитающими, а также едят птиц. Молодые едят крыс и мышей, а взрослые предпочитают более крупную добычу, такую как кролики и белки. Они находят добычу запахом, а также ощущают инфракрасные волны или тепло, выделяемое теплокровным животным.

Эта гремучая змея может достигать двух третей длины тела. Например, 6-футовая змея может достигать расстояния 4 фута. Она имеет тенденцию выпускать много яда с каждым укусом, делая её очень смертельной змеей. После удара змея выпускает свою добычу, позволяя ей проползти, чтобы умереть. Змея преследует свою добычу, и ест ее, когда она мертва.

Взрослые восточные гремучие змеи не имеют никаких естественных хищников, но у молодых гремучих змей есть много, включая диких кабанов, серых лисиц, краснохвостых ястребов и кингзнейков, а также других плотоядных млекопитающих, хищников и змей.

Воспроизведение и развитие

Восточные гремучие змеи в основном одиночные. Однако во время брачного сезона самцы конкурируют за размножение самок, утверждая свое господство. Они поднимают перед собой свои тела, переплетают друг друга, а затем пытаются бросить друг друга на землю, нажимая их тела и шеи.

Эти змеи спариваются в конце лета и осени, рожая после шесть-семь месяцев спустя.

Во время рождения змеёныши имеют длину 15 дюймов и похожи на взрослых по цвету и узору. Хвост новорожденного заканчивается гладкой «кнопкой», которая станет местом будущей погремушки.

Спящие привычки

Наиболее активным змеи по вечерам и по утрам. Большая часть их активности происходит на уровне земли, но в редких случаях она поднимается на несколько футов от земли в кусты в погоне за добычей.

В регионах с холодными зимами восточные гремучие змеи в норах суслика или млекопитающих, полых бревнах, пнях или корнях деревьев. В более теплый зимний день они могут выйти из своих мест отдыха, чтобы погреться.

Продолжительность жизни

Гремучие змеи могут жить 20 и более лет.