Физическое описание

Кукурузные змеи, или маисовый полоз - это тонкие, оранжевого или коричневато-жёлтого окраса змеи, с рисунком крупных красных пятен или очерченных чёрных по спине.

Вдоль их животов находятся отличительные ряды чередующихся черных и белых меток, которые напоминают узор шахматной доски. Название кукурузной змеи, возможно, произошло от сходства этих меток с клетчатым рисунком ядер кукурузы или индийской кукурузы.

Эти змеи имеют значительные различия в цвете и узоре, в зависимости от их возраста и географического ареала. Молодые особи не так ярко выражены, чем взрослые.

Размер

Кукурузные змеи приблизительно от 61 до 182 сантиметров (от 24 до 72 дюймов) в длину.

Родная среда обитания

Кукурузные змеи находятся в восточной части Соединенных Штатов от южного Нью-Джерси до Флориды, в Луизиане и частях Кентукки. Они наиболее распространены во Флориде и других юго-восточных штатах.

Некоторые популяции были зарегистрированы на нескольких островах в Карибском бассейне, где проживали на Багамских островах (Нью-Провиденс и Гранд Багама), Гранд-Каймане, Виргинских островах США (Сент-Томас) и Малых Антильских островах.

Эти змеи обитают в лесистых рощах, скалистых склонах, луговых землях, лесных местах, скалистых открытых площадях, тропических гамаках, амбарах и заброшенных зданиях.

Привычки к еде

Змеи кусают свою добычу, чтобы получить твердую хватку, затем быстро обматывают себя вокруг своей еды, крепко сжимая, пока добыча не покорится. Наконец, они проглатывают свою еду целиком, обычно с головой. Наблюдались также кукурузные змеи, проглатывающие маленькую жертву.

Эти змеи обычно питаются каждые несколько дней. Молодые особи едят ящериц и древесных лягушек, а взрослые питаются более крупными жертвами, такими как мыши, крысы, птицы и летучие мыши.

Воспроизведение и развитие

Сезон размножения этих змей происходит с марта по май. Кукурузные змеи яйцевидные, т.е они откладывают яйца, которые позже вылупляются. В конце мая-июле самка откладывает 10-30 яиц в гниющие пни, груды разлагающейся растительности или других подобных мест с достаточным количеством тепла и влажности для инкубации яиц.

Взрослые кукурузные змеи не заботятся о своих яйцах, которые требуют от 60 до 65 дней при температуре около 82 градусов по Фаренгейту для вылупления. Яйца вылупляются в период с июля по сентябрь, а змеёныши рождаются - от 25 до 38 сантиметров (10-15 дюймов) в длину. Они достигают зрелости примерно через 18-36 месяцев.

Спящие привычки

Кукурузные змеи в основном суточные, или наиболее активные в течение дня. Змеи легко поднимаются по деревьям и входят в заброшенные здания в поисках добычи. Тем не менее они очень скрытные и большую часть своего времени проводят в подземных проходах. Они часто прячутся под рыхлой корой или под бревнами, камнями и другими обломками в течение дня.

Продолжительность жизни

В дикой природе продолжительность жизни кукурузных змей около 15 лет.