Королевская кобра считается агрессивной змеёй, ее длина и размер придают ей впечатляющий внешний вид.  Молодые особи имеют чёрный окрас с желтыми или белыми перекладинами на теле и хвосте и четырьмя подобными перекладинами на голове. Взрослые особи могут быть окрашены в жёлтый, зеленый, коричневый или чёрный цвет. У них обычно также есть желтоватые или белые перекладины или шевроны. Живот может быть однородным по цвету. Горло светло-желтого или кремового цвета.

Смертельные клыки королевой кобры составляют почти 0,5 дюйма (8-10 миллиметров) в длину.

Средний размер королевской кобры составляет от 10 до 12 футов (от 3 до 3,6 метра), но он может достигать 18 футов (5,4 метра).

Королевские кобры живут в северной Индии, востоке до южного Китая, включая Гонконг и Хайнань; юг по всему Малайскому полуострову и востоку на западную Индонезию и Филиппины.

Они предпочитают потоки в плотном или открытом лесу, бамбуковых зарослях, прилегающих сельскохозяйственных районах и плотных мангровых болотах. Они часто остаются вблизи потоков, где температура и влажность относительно постоянны. Они тратят почти четверть своего времени на деревья или кусты.

Королевские кобры имеют отличное зрение. Они могут увидеть движущегося человека на расстоянии почти 100 метров. Шипение кобры намного ниже, чем у большинства змей, больше похоже на рычание собаки. Чтобы произвести впечатление на соперника, королевские кобры прибегают к борьбе, в которой побеждает первый, кто подталкивает голову другого к земле.

Хотя королевские кобры несомненно очень опасные змеи, они предпочитают уползти, если она не спровоцирована. Несмотря на свою агрессивную репутацию, королевские кобры на самом деле гораздо более осторожны, чем многие более мелкие змеи. Кобра только нападает на людей, когда они загнаны в угол, в целях самозащиты или для защиты своих яиц. Всюду по всему диапазону от Индии до Индонези кобра вызывает менее пяти человеческих смертей в год, примерно одну пятую, вызванную гребцами в Северной Америке. Такое поведение не соответствует гнездовьям самок, которые могут атаковать без провокации. В случае угрозы эти змеи могут поднять переднюю часть своего тела на расстоянии от трех до четырех футов (от 1 до 1,2 м) от земли и могут следовать за своим противником в этом положении на значительных расстояниях.

Укус дает яд из желез, прикрепленных к клыкам. Яд попадает в организм через клыки. Через несколько минут нейротоксины оглушают нервную систему жертвы, особенно импульсы дыхания. Другие токсины начинают переваривать парализованную жертву. В Соединенных Штатах исследование яда кобры дало болеутоляющие средства, такие как Cobroxin, используемые для блокирования передачи нерва и нилоксина, используемые для тяжелой боли при артрите.

Королевская кобра обычно ограничивает свою диету хладнокровными животными, особенно другими змеями. Змеи, съеденные коброй, в основном являются более крупными безвредными видами, такими как азиатские крысиные змеи, дхаманы и питоны длиной до десяти футов (3 метра).

Разведение обычно происходит с января по апрель. Королевские кобры яйцевидные и содержат от 21 до 40 белых, кожистых яиц. Самка толкает листья и ветви в гнездовую кучу, где яйца инкубируют при повышенных температурах разложения. Самка остается на вершине гнезда, чтобы охранять яйца, и самец остается рядом. Во время периода ухода за выводками королевская кобра, как правило, очень агрессивна к приближающимся людям. Яйца королевской кобры инкубируют весной и летом, вылупляясь осенью. Эти змеи суточные.

Они могут жить около 20 лет в дикой природе.