Гюрза (или её ещё называют Левантской гадюкой) - яйцекладущая змея семейства гадюковые. На европейском континенте гадюка является самой крупной. В переводе с персидского gurs - железная палка, булава.

На сегодняшний день известно 5 подвидов:

• M.i. lebetina ;
• M.i. obtusa;
• M.i. cervoni ;
• M.i.transmediterranea;
• M.i.turanica .

Гадюка предпочитает селиться в сухих местах, где мало растительности и тёплый климат: степи, горные склоны, песчаные равнины поблизости водоёмов. Кроме этого, они могут обитать в садах, виноградниках, огородах, поблизости спокойных и малоиспользованых построек. Контакта с людьми стараются избегать.

ВНЕШНИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

По размеру гадюки около 1 метра в длину. Размер некоторых особей может доходить до 1.5 м, а масса тела до 2.6 кг. Окрас может быть бежевым, светло-серый, серо-зелёный, красновато-коричневый, жёлтый. Глаза - крупные, зрачки расположены вертикально. На верхней части головы имеется ребристая чешуя.

ПОВЕДЕНИЕ

В основном гадюки обитают на поверхности почвы, но могут взбираться на кустарники и деревья. Активность гадюк будет зависеть от окружающей температуры. В весенний и осенний период ползучие активные в светлое время суток. В летний период их активность проявляется с наступлением сумерок. С наступлением лета, гадюки стараются перебраться поближе к водоёмам. А когда начинаются холода, перебираются в ущелья на зимнюю спячку.

ЯД ГАДЮКИ

Гюрза является очень опасной и ядовитой. Если она Вас укусит, то яд сразу же проникает по всему организму, воздействует на кровеносную систему, вызывает сильные отёки, происходит омертвление тканей и внутренне кровоизлияние. После чего, нарушается работа сердца, снижается давление, по всему телу появляется синюшность и чёрные пятна.

В месте укуса, образуется сильная отёчность, которая быстро увеличивается. После этого происходят нарушения со свёртываемостью крови, работой почек. Человека начинает подташнивать, затем открывается сильная рвота, учащается пульс, начинаются судороги и в конечном итоге паралич конечностей. Летательный сход наблюдается очень редко, так как есть противоядие. При несвоевременной оказании первой помощи, может привести к ампутации поражённых органов.

В медицине и фармакологии, яд этих змей очень ценится. Его используют в препаратах, которые необходимы людям, страдающими на гемофилию, применяется для диагностики проказы и злокачественных опухолей на ранней стадии развития. В фармакологии змеиный яд может содержаться в препаратах для понижения артериального давления, обезболивающих, для лечения бронхиальной астмы, радикулита, невралгии.

РАЦИОН

Гюрза любит полакомиться мелкими грызунами (кролики, мышата, крысы, песчанка), ящерками, лягушатами, небольшими змейками, различными насекомыми, членистоногими, птенчиками. За один заход гадюка может съесть до 5 птенчиков (это примерно 250 грамм). Съеденную пищу может переваривать на протяжении 5 -ти суток (когда стоит тёплая погодка) и до 7 дней (когда холодно).

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половозрелыми гадюки становятся в 3.5 года. Брачный период начинается с наступлением апреля месяца и тянется до мая. Самочки могут спариваться с множеством самцов.  В процессе своего развития, эмбрион может проходить стадию диапаузы (т.е. период временного физиологического покоя в индивидуальном развитии животных).

В одной кладке может насчитываться до 20 яиц. Инкубационный период длится около 1.5 - 2 месяца. Новорожденные змеёныши на свет появляются размером около 25 см, и массой тела около 12 грамм. Уже с самого рождения, змейки могут существовать самостоятельно. Вначале они питаются различными насекомыми, а затем переходят на крупную пищу.

В природе гадюки живут около 10 лет. Но, встречаются экземпляры, продолжительность жизни которых составляет до 20 лет.