Одно слово наполняет большинство людей страхом и беспокойством, потому что у них нет опыта в борьбе со змеями. Но мы должны научиться ценить гремучую змею, как одного из самых эффективных и специализированных хищников на Земле. Многие гремучие змеи изо всех сил стараются выжить, когда люди перемещаются по своей среде обитания. И некоторые люди считают, что единственная хорошая гремучая змея - мертвая! Прочитав эту статью, вы откроете для себе очень много интересного о гремучих змеях и о том, почему они нам нужны.

Гремучие змеи известны своими относительно тяжелыми телами и головами с бриллиантами. Они считаются новейшими или недавно развитыми змеями в мире. Гремучие змеи имеют либо погремушку, либо частичную погремушку из блокирующих колец, или сегменты кератина, из того же материала, из которого сделаны наши ногти. При вибрации, погремушка создает шипящий звук, предупреждающий потенциальных хищников. Это чрезвычайно эффективная и высокоразвитая система предотвращения хищников. Еще одна характеристика гремучей змеи - это «яма» на каждой стороне головы, которая является чувствительным к теплу органом для обнаружения добычи.

Мы боимся быть укушенным, но помните, что змеи кусаются, чтобы защитить себя. Если вы чувствуете опасность, они сначала пытаются убежать или спрятаться, поэтому не забудьте уйти с их пути. Различные виды гремучей змеи реагируют по-разному: некоторые остаются неподвижными, полагаясь на их загадочную окраску для камуфляжа, а другие просто скользят молча. Если это не вариант, они шипят, трещат хвостом и надувают свое тело, чтобы предупредить врага. Грохот защищает других животных от укусов, в то же время защищает змею от наступления!

Большинство змей предупреждают, прежде чем они кусают, хотя они могут быстро ударить, если они поражены во время пролития, спаривания или родов. Когда вы гуляете по скалистым участкам, наблюдайте, как вы ступаете или кладете руки!

В Калифорнии есть несколько видов гремучих змей, только четыре из них найдены в округе Сан-Диего. В то время как гремучие змеи локально могут быть найдены от побережья до пустыни, каждый вид различается по цвету и поведению в зависимости от их среды обитания. Причина этого изменения заключается в эволюции: эти четыре вида эволюционировали, чтобы заполнить разные ниши в разных местах обитания, что ограничивает конкуренцию за едой.

Колорадская пустынная гремучая змея: найденная только в пустыне, это наш самый маленький вид. Он растет чуть более, чем на 2 фута (0,6 метра), в отличие от 3 или 4 футов (0,9-2,2 метра) у других 3 местных видов. Эта змея встречается на самом дальнем юге, от юго-восточной Калифорнии, юго-восточной Аризоны и вниз по восточному побережью северной Нижней Калифорнии, Мексика. У неё есть рога прямо над глазами, которые помогают держать глаза от царапин при зарывании.

Боковая змея получает свое название от того, как он движется: петли тела отбрасываются вперед и прижимаются к песку, так что змея скользит вбок, и только две части тела касаются земли в любой момент времени - особая адаптация для жизни на горячем песке или гравии.

Красная алмазная гремучая змея: самые большие виды змеи Сан-Диего могут быть найдены в округах Сан-Бернардино и Риверсайд в Нижней Калифорнии. Она названа по своему кирпичному красному цвету, но некоторые особи пустыни могут быть розоватыми. Все они имеют черно-белые хвостовые полоски. Распространены в районах с небольшим развитием, особенно вблизи скалистых выходов. Питаются мелкими ящерками, кроликами, белками и т.д.

Южно-тихоокеанская гремучая змея: также называется западной гремучей змеей, это самый распространенный вид в Сан-Диего и может быть найден вблизи от жилищных заведений, парков и даже пляжа. Обычно она имеет темные пятна серого, зеленоватого или желтовато-серого цвета или черного. Её диапазон находится от прибрежной Южной Калифорнии до северо-западной Калифорнии, и обычно встречается на лугах, особенно вблизи скалистых выходов. Как красный алмаз, южная тихоокеанская гремучая змея питается главным образом рептилиями и млекопитающими, а также птицами.

Юго-западная пятнистая гремучая змея: этот вид наименее известен в Южной Калифорнии, потому что он имеет тенденцию быть застенчивым и избегать населенных районов. Они обычно имеют бледно-серый или желто-серый окрас. От предгорья гор Куямака до вершин и вниз в пустыни на восток, ее предпочтительной средой обитания являются гранитные скалистые выходы, и у нее потрясающий камуфляж, прекрасно сочетающийся с цветом камней, где они живут! Они могут распространяться на южную Неваду, западную Аризону и в северную Нижнюю Калифорнию.

Всегда будьте бдительны, когда отправляетесь в поход, и если там увидите гремучую змею. Никогда не пытайтесь убить змею: много укусов происходит при попытке убить гремучую змею. Змеи никогда не должны быть убиты только потому, что вы встретите их на прогулке. Но если гремучая змея укусит вас, вы должны немедленно отправиться в больницу. Не теряйте время на обработку укуса домашними средствами (они не эффективны). Не игнорируйте укус, просто обратитесь к врачу.

В то время, как мало змеиных укусов смертельно для людей, ядовитые змеиные укусы никогда не должны оставаться необработанными.

Гремучие змеи занимают разнообразные места обитания в Соединенных Штатах и на юге в Мексику и Южную Америку. Приспосабливаются змеи жить и в пустынных песчаных дюнах юго-запада, болотах на юго-востоке и лугах северо-востока, от уровня моря до более чем 11 000 футов. И хотя есть около 30 признанных в настоящее время видов гремучей змеи размером от 1 до 7 футов, Аризона является домом для 13 из них, больше, чем любое другое государство.

Скалистые щели, норы и листовая подстилка делают безопасные логова для гремучих змей. Те, кто находится в более умеренных зонах, где температура может упасть до 40 градусов по Фаренгейту (4 градуса Цельсия), может зимовать зимой. Они выходят из своего логова весной, чтобы разогреться. Как хладнокровные существа, гремучие змеи зависят от солнца, чтобы согреть их до оптимальных температур и теневых мест, чтобы остыть. Часто плоская поверхность, подобная асфальтированной дороге, привлекает змею, стремящуюся к самому солнцу.

Гремучие змеи могут быть более активными ночью летом в районах, где дневные температуры превышают 90 градусов по Фаренгейту (32 градуса Цельсия), отдыхая в тени в течение дня, чтобы переваривать их пищу.

Гремучие змеи только ищут еду, когда голодают. Взрослые особи едят 1 раз в две недели. Младшие гремучие змеи едят чаще, примерно раз в неделю.

В сумерках голодная гремучая змея может начать двигаться и искать хорошее место для засады. В основном змеи охотятся на мышей, крыс, сусликов, кроликов.

Даже в полной темноте змеи могут чувствовать свою добычу. Это связано с тем, что теплочувствительные ямы с каждой стороны головы змеи обнаруживают тепло жертвы, и нервы передают эту информацию в ту же область мозга, которая получает импульсы зрительного нерва. Точно можно сказать, что гремучая змея «видит» тепловое изображение своей жертвы, и она может ударить в темноте, если добыча даже немного теплее, чем ее фон.

Клыки гремучей змеи вводят яд в свою добычу, когда она ударяет со скоростью около пяти десятых секунды! Виды и среда обитания змеи определяют, насколько сильный её яд и может варьироваться в пределах одного вида. Яд доставлен из желез над верхней челюстью, через ядовитый канал и из расширенных полых зубов, известных как клыки. Гремучая змея может контролировать количество выделяемого яда. После забастовки, дребезжание щелкает своим раздвоенным языком внутрь и наружу, поднимая частицы запаха с земли, чтобы помочь ей найти след умирающего жертвенного животного в темноте.

Яд гремучей змеи был в центре многих научных исследований во всем мире и имеет много значительных фармакологических применений. Например, белок cротамин, присутствующий в яде бразильской гремучей змеи, имеет болеутоляющее действие, в 30 раз более сильное, чем морфин, но без побочных эффектов употребления.

Весна - это сезон размножения для гремучих змей. Самки являются яйцевидными, что означает, что яйцевые мешки инкубируются внутри матери, так, что молодые взрослые полностью развиваются. Самки размножаются раз в 2 года и кладут яйца в их телах около 90 дней.

Молодые змейки почти независимы через несколько минут после их рождения, а у некоторых видов их яд более токсичен, чем у взрослых. В возрасте от одной до двух недель они линяют, и первый сегмент их погремушки появляется (это происходит каждый раз, когда они линяют). Это опасное время для маленьких змей, так как они являются легкой добычей для птиц, других змей и млекопитающих, и, возможно, они не смогут найти безопасные плотины.

Когда пришло время зимовать зимой, молодые могут следить за запахами своей матери и использовать то же логово.