Журавли-красавки – грациозные, стройные и необычно красивые птицы семейства Журавлиные. В Северной Индии они считаются эталоном красоты. Если местных женщин сравнивают с этими птицами, то для них это считается комплиментом.

Журавль - является знаменитой птицей. О них упоминается в баснях, стихах, песнях, пословицах, сказках. У многих народах эта птица считается символом верности, счастья и долголетия. 

Почитают этих птиц не только в Индии, но и в Египте и Китае. Римляне содержали журавлей, как домашних птиц. Они не только украшали их угодья, но и выполняли охранные функции. Например, если приближается хищник, то журавли оповещали об этом своим громким трубным голосом.

В настоящее время журавли гнездятся в степной зоне начиная с Украины и заканчивая Восточной Сибири. Пернатые избегают влажных и болотистых местностей. Больше всего их привлекают открытые местности с низкорослой травой. Также они неплохо чувствуют себя и в полупустынях. Селятся красавки вблизи небольших мелководных водоёмах на высоте 2400 метра над уровнем моря.

С 80-х годов пернатые начали селиться на землях в Украине (Сиваш), Казахстане, низовьях реки Волги, на Алтае. Сезонные миграции птицы совершают по определённому маршруту. Летят обычно пернатые на большой высоте небольшими группками, что практически является незаметным для нас.

Когда птицы не заняты поиском кормёжки, они танцуют и играют. В отличие от остальных родственных видов, красавки обладают разнообразным голосом. Перед тем, как совершить полёт, журавли делают небольшой разбег. В полёте стая птиц образует клин.

Свою активность красавки проявляют днём. В основном птицы питаются растительной пищей. Но, в сезон размножения, в их рацион входит и пища животного происхождения (различные насекомые, моллюски, черви, лягушата, мыши и птенцы других видов птиц), для того чтоб пополнить расход энергии. Очень важную роль в меню птиц играет пшеница. Кроме нее пернатые любят полакомиться бобами и просом.

Половозрелость наступает в 2-3 года. Птицы создают моногамные пары. Для постройки уютного гнёздышка, птицы подбирают места с невысокой растительностью.

Гнездо красавки представляет собой некое углубление в почве, со всех сторон обложенное камешками, овечьим либо конским навозом, и сверху украшенная сухими веточками полыни. Откладка яиц зависит от климатических условий. Обычно это происходит с первой декады апреля и до середины мая. За раз самочка может отложить до 3-х яиц.

Высиживанием потомства занимаются родители оба. Но всё же, больше времени насиживанию уделяет самочка, а самец тем временем охраняет гнездо от недоброжелателей.

Инкубационный период длится около 29 дней. На свет птенцы появляются во второй половине мая начале июня. При рождении птенцы настроены враждебно друг к другу. И поэтому выживает только один птенец, так как другие страдают от нехватки пищи.  

С родителями молодь остаётся до начала следующей весны, а затем собирается в холостяцкие группки.

В дикой природе Журавли-красавки живут около 25 лет. В зоопарках, при хорошем уходе и содержании могут дожить до 60 лет.

Факторами сокращения численности этих птиц являются:

• снижение мест для водопоя;
• распугивание птиц;
• уничтожение гнёзд во время обработки полей;
• уничтожение гнёзд во время выпаса;
• изъятие кладок и выводков из природы;
• увеличение количества собак.

Журавль-красавка имеет статус исчезающего вида, а также занесён в Европейский красный список и Красную книгу Украины (1994, 2009).