Хотя бы по фильмам, но всем должно быть известно об удивительной способности сов разворачивать свою голову не менее, чем на 270 градусов. И для этих ночных птиц такое головокружение не представляет никакого неудобства, голова вертится просто и безболезненно. Ученые с подобным феноменом не могли долго разобраться, ведь чисто теоретически птицы с такой способностью должны умирать от инсульта, поскольку в шее находятся сосуды кровеносной системы, напитывающие кислородом и другими веществами мозг сов. Именно так и происходит с людьми при внезапном и резком развороте головы, который может случиться при автокатастрофе или неудачном массаже, учитывая, что человеку такой поворот головы, как у сов, сделать вообще невозможно.

Ученые из США, проводившие исследования, чтобы отгадать загадку сов, вооружились такими медицинскими методами, как ангиография и компьютерная томография. Опыту подверглась белая сова, пёстрая неясыть и виргинский филин (не пострадали в ходе эксперимента).

И вот что получается: сосуды, находящиеся в основании головы (район нижней челюстной кости), с баллонообразным расширением. У человека же наоборот – сосуды становятся более мелкими постепенно, их сужение происходит все больше, чем дальше они от сердца. Ответвленные от сонной артерии сосуды имеют меньший диаметр, чем сама сонная артерия. А баллонообразные расширения сосудов сов, увеличивающиеся когда напор крови усиливается, создают своеобразные запасы крови, питающие голову тогда, когда нижнее кровообращение по каким-либо причинам сокращено. Ко всему прочему у сосудов крупная сетка сосудов, облегчающая поставку крови в органы.

Среди совиных адаптаций были найдены соединения под названием анастомозы, которые связывают сонные и позвоночные артерии. Такое строение характерно только для сов. Анастомозы служат для увеличения циркуляции крови в головном мозге и голове. Таким образом, позвоночные артерии подменяют сонные при необходимости. Вся сеть артерий позвоночника и головы - своего рода защита сов от всевозможных последствий кислородного голодания или же головокружения, которые могли бы возникать при подобных резких поворотах головы. Ученые подозревают, что подобное строение сосудов могло бы быть и у других птиц, даже не обладающих подобным поворотом головы.

Работу по исследованию сов представили на Международном конкурсе научно-технологических методов визуализации, позже это исследование отметил всемирно известный журнал Science.