Бабируссу называют «дикой свинью с проблемными зубами». У них замечательные клыки, которые могут расти прямо по коже на их мордочке и отгибаться к их лбу. Слово babirusa означает «олень», так как их дикорастущие клыки напоминают оленьи рога.

Существует четыре разных типа бабируссы. Северный Сулавеси наиболее известен своими интересными верхними бивнями, которыми обладают только самцы, но у обоих полов есть более низкие бивни. Как и многие свиньи, собачьи зубы самцов babirusa будут продолжать расти на протяжении всей своей жизни, пока есть кровоснабжение - очень похоже на наши ногти и наши волосы. Нижние зубы длинны и перекрывают край рыла бабируссы по мере их роста, но это верхние клыки, которые действительно характерны. Эти зубы начинают расти вниз, но затем отгибаются назад и начинают расти вверх и вверху рыла. Если они не изношены или не сломаны во время боев с другими самцами, они проникнут в кожу и начнут отгибаться к лбу животного. Клыки могут достигать до 12 дюймов в длину и могут фактически полностью расти обратно в череп.

Для чего нужны эти клыки? Настоящая причина остается загадкой. Ранняя гипотеза заключалась в том, что самцы используют свои клыки во время боев над самками. Или, возможно, клыки служат защитой лица и глаз от рубящих нижних бивней во время ссоры. Это кажется разумным до тех пор, пока не будет наблюдаться бабирусса. Вместо того, чтобы запутывать свои бивни, животные поднимаются на задние лапы и «боксируют» друг с другом своими передними копытами. В отличие от бивней слона, бивни babirusa не построены, чтобы выдерживать большое давление; они хрупкие и плохо подходят для боя.

Возможно, клыки служат показательной целью для самки, сигнализируя о генетической пригодности.

Бабируссы имеют бочкообразные тела с оленьими ногами и щетиной на  коже. Они тускло-серые или коричневатые по цвету и выглядят обнаженными или голыми. Они составляют около 2 футов в высоту и 3 фута в длину и могут весить более 200 фунтов.

Бабироссы живут на болотах в тропическом лесу Индонезии, в частности на индонезийских островах Сулавеси, Тоджиан, Сула и Буру, и нигде больше не встречаются в мире.

Бабирусы едят почти все. Эти всеядные свиньи потребляют листья, фрукты, ягоды, орехи, грибы, кору, насекомых, рыбу и мелких млекопитающих (даже более мелких бабируссов!). Они используют свои специализированные копыта, чтобы копать личинки насекомых и корни в земле, а также могут стоять на своих двух задних лапах и питаться листьями высоких деревьев.

В дикой природе бабируссы самцы, как правило, живут в одиночных или в холостяцких стадах от двух до трех самцов, в то время как самки могут быть найдены группами до восьми особей с молодыми. Они проводят большую часть дня в поиске и кормлении по всему лесу. Мало что известно об этих застенчивых, обитающих в лесу свиных привычках в дикой природе. Основываясь на наблюдении за невообразимыми животными, бабирусса, по-видимому, в основном проявляют свою активность днём и любят отдыхать ночью. Когда они не кормятся, они могут валяться в грязи или просто ложиться и отдыхать в жаркое время дня.

Бабирусса живет в среде, свободной от хищников, но, к сожалению, люди являются основной угрозой для этого вида.

Бабируссы общаются через ворчание и стоны, и стучат зубами. Они также участвуют в необычном «пахотном» поведении. Учитывая мягкий песок, невольные бабуриссы (в основном самцы) встанут на колени на груди и проталкивают головы вперед по песку, вокализуя и производя пенистую слюну. Поскольку бабирусса, по-видимому, съедает песок при прохождении через него, считается, что у поведения есть какая-то функция маркировки запахов, хотя точная цель остается загадкой.

Эти животные становятся половозрелыми после достижения одного или двух лет. Период спаривания происходит с января по август. Бои между соперничающими самцами предшествуют спариванию. Беременность у самок длится от 155 до 158 дней и заканчивается одним или двумя поросятами (это небольшой помет для свиней), и им не хватает полосок на коже. Этот уменьшенный размер помета и отсутствие камуфляжа часто приписываются среде безбайтерской бабируссы. Они обычно начинают исследовать окружающую среду и обогащают свою диету твердой пищей примерно в 10 дней. Молодняк быстро развивается.

По оценкам, дикая популяция бабируссов составляет менее 10 000 особей. Бабирусса указана в качестве уязвимого в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) под угрозой исчезновения из-за браконьерства и потери места обитания. Они защищены в Индонезии, и браконьерство в большинстве случаев является незаконным. Однако охота остается значительной угрозой для бабируссы.