Звездный паук или его ещё называют рогатый-паук, шипастый-паук - разноцветный вид, найденный в южной части Соединенных Штатов, от Калифорнии до Флориды, а также в Центральной Америке, Ямайке и Кубе. Обычно встречается на деревьях или вокруг деревьев в кустарниках.

Это самый известный и популярный вид из рода Gasteracantha.

Звездные пауки проявляют половой диморфизм, а это означает, что между самкой и самцом видны очевидные различия.

Самки имеют длину от 5 до 9 мм и ширину от 10 до 13 мм. Их легко идентифицировать по шести остроконечным абдоминальным проекциям, часто называемым «шипами». И цвет, и форма этих шипов показывают большие географические различия. У большинства особей белые пятна на нижней части брюшка. Цвет верхней части брюшка и шипов изменяется и может быть красным, оранжевым, желтым или белым с черными пятнами. У большинства звездных пауков есть черные ноги, хотя у некоторых особей есть цветные ноги.

Подобно большинству других пауков, самцы намного меньше, от 2 до 3 мм в длину и немного короче по ширине. Их цвет подобен самкам, за исключением того, что их живот серый с белыми пятнами. У самцов нет брюшных шипов, хотя у них есть четыре или пять задних малых горбов.

Звездные пауки имеют относительно короткую жизнь. Их срок службы длится до размножения, что обычно происходит с весны, которая следует за зимой, когда они вылупляются. Самки умирают после получения яичной массы, а самцы умирают через шесть дней после полного цикла индукции спермы у самки. Их максимальный срок службы в дикой природе составляет около 1 года. Как самцы, так и самки достигают зрелости после 2-5 недель.

Звездные пауки суточные, что означает, что они активны в течение дня и спят в течение ночи.

Большие ткани строятся только взрослыми самками. Самцы просто зависают из одной нити, обычно близкой к паутине самки. Полотна висят на небольшом и отчетливом угле от перпендикуляра, где самка лежит около дна, лицом вниз, ожидая, чтобы поймать ее добычу.

Они одинокие животные. У каждой самки есть своя индивидуальная сеть с тремя самцами, висящими на шелковых нитях поблизости.

Вид использует визуальную связь во время ухаживания. Самцы используют ритмический рисунок при вибрации паутины во время ухаживания. Самцы также перемещаются вверх и вниз по своим шелковым нитям, чтобы реагировать на других существ. Вполне вероятно, что в этом движении вверх есть тенденция.

Диета и пищевые привычки, Как и большинство видов пауков, звездные пауки создают паутину, которую они используют для захвата добычи. Обычно они отдыхают в центральном диске, который отделен от липких спиралей открытой площадью от 4 до 8 см в ширину. Там может быть до 30 петель висковидной спирали с интервалом от 2 до 4 мм. Участок улавливания полотна может иметь диаметр от 30 до 60 см.

Они часто украшают свои ткани заметными пучками из шелка, особенно на фундаменте. На сегодняшний день функция этих пучков остается неизвестной, хотя предполагается, что они делают сеть более заметной для птиц, препятствуя им уничтожить ее, пролетев через нее. Другая гипотеза состоит в том, что пучки могут использоваться для привлечения добычи или того и другого.

Как и большинство пауков, звездный паук питается сжиженными внутренностями своей жертвы. Отверженные туши отбрасываются из паутины и легко идентифицируются их мумифицированным состоянием.

Вид был зарегистрирован, чтобы есть белокрылок, мух, моли, жуков и других мелких видов мух, которые попадают в их сети.

Звездные пауки ловят много насекомых, которые считаются вредителями в культурах и пригородных районах и помогают контролировать их население. Вот почему некоторые считают их полезными насекомыми.

Звездные яйца паука часто подвергаются нападению со стороны специализированных хищников, таких как:

• Phalacrotophora epeirae (вид мухи)
• Tetrastichus n. (eulophid wasp) - гиперпаразит G. cancriformis
• Arachnophago ferruginea

Спаривание поведения звездных пауков наблюдалось только в лабораторных и контролируемых средах, где было только одна самка и один самец, с которыми можно было взаимодействовать. Однако считается, что их спаривание в дикой природе аналогично, если не то же самое. Тем не менее исследователи не уверены, являются ли они моногамными или полигамными.

Статус сохранения

Статус сохранения этого вида еще предстоит официально оценить. Тем не менее данный вид пауков в изобилии повсюду в их известной среде обитания, следовательно, вид, скорее всего, не подвергается опасности никоим образом.

Они опасны?

Красочный Gasteracantha Cancriformis, как правило, безвреден для людей, и поэтому они не считаются опасными. Их укус чаще всего описывается как просто неприятный. То же самое касается их шипов, которые могут проколоть кожу человека при касании под прямым углом.