Звездорыл (звездонос) – животное из семейства Кротовые. Его особенность – 22 кожистых, похожих на пальцы, наросты на мордочке-рыльце. Наросты розового цвета, визуально похожи на звезду. Необходимы животному для того, чтобы можно было мощно осязать. С помощью этого органа эволюция поставила звездоноса в более высокое положение, чем остальных кротов, поскольку повысила его возможности поиска пищи.

Благодаря рыльцу, звездонос – рекордсмен земного шара в том, чтобы ловить насекомых, более того, его внесли в Книгу рекордов Гиннеса. Звездокрыл обнаруживает жертву, анализирует полученную информацию и хватает жертву за 1/5 сек. Такой скорости мысли и быстроты реакции нет больше ни у какого существа на планете Земля. В некоторой степени такую скорость можно объяснить особенным мозгом, оба полушария работают одновременно, такой способности нет больше ни у одного млекопитающего.

Например, человек, определяет съедобность пищи более, чем в 13 раз дольше звездоноса.

Распространение

Основное место обитания звездоноса – восточная часть Северной Америки (от Мантинобы, Ньюфаундленда и Лабрадора до штата Огайо и Вирджинии). Примечательно, что южные животные меньшего размера, и их выделили в отдельный подвид.

Звездоносы поселяются в местности, где большая влажность почвы. Им нравятся заболоченные места реки, озера, заливные лужки, влажные леса. Звездоносы умеют отлично плавать и нырять, пищу добывают на дне водоёма. Коммуникации их подземные, разветвленные, много выходов и входов.

Чаще всего звездоносы живут в низинных равнинах, но можно встретить и вид, живущий на высоте 1676 м.

Образ жизни

Это животное подкапывает землю передними лапами, землю, которую выкопал, складывает ровными кучами. Камеру для отдыха выстилает сухой травкой. В камеру делает по нескольку ходов, которые могут вести или к воде, или на поверхность земли. Звездонос может длительно вылазить на поверхность земли, вполне вероятно даже заметить протоптанные им дорожки в листве ил под кореньями деревьев. Не устраивает отдельных мест для запасов еды и туалета.

Звездорыл активен и днем, и ночью. Они не спят зимой, подолжают искать еду в любое время года. Кроме того, эти животные прокладывают нору в толще снега, ныряют подо льдом.

Вырытые звездорылом тоннели диаметром до до 7,7 см, длинной более 250 м. норы необходимы чтобы охотиться, для зимы нору не углубляют. Встречаются норы, расположенные под водой.

Животные проживают группами, в которых наблюдается свобода – можно уходить и приходить в группу. Звездорылы мирны с чужими, у них нет агрессивного отношения к ним. Встречаются моногамные семьи.

Чаще всего едят звездоносы:

• Кольчатый червь,
• Улитка,
• Насекомое,
• Личинки,
• Мелкие ракообразные,
• Амфибии,
• Мелкая рыба.

На звездорылов охотятся совы, ястребы, куницы, скунсы, норки, хищные рыбы, домашние кошки.

Размножение

Семейные пары образовываются рано весной. Спариваются раз в году. Самка вынашивает беременность (2-7 малышей) порядка 45 дней. Детеныши лысые, но отличаются быстрым развитием. У новорожденного малыша длина 5 см, вес до 2 г.

Глазки и ушки откроются через 2 недели жизни. В это же время начнет расти звезда на мордашке. Самка кормит детей молоком до 30 дней, после детеныши начитают питаться твердой пищей. Половозрелость звездорылов приходится на 10-месячный возраст.

Описание

Взрослые особи длиой  до 13 см, их хвост составляет порядка 8 см, вес до 80 г.

Тело похоже на тонкий цилиндр. Укороченная шея, передняя конечность лопатообразна, ладони наружу с целью рыть землю и плавать. У лап 5 пальцев, которые вооружены острыми когтями.

Нос звездорыла  - это 2 мясистых отростка, которые используют для поиска корма. Эти отростки разделяются еще на одиннадцать пар, длина которых до 4 мм. Верхняя пара для осязания, а остальными хватают добычу. Десятая пара более короткая, с её помощью пища отправляется в рот. Рот звездорыла насчитывает 44 тоненьких и маленьких зуба.

Шерсть животного жестковатая, которковатая, цвет её темно-коричневый. Шерсть не намокает, отлично хранит тепло. На спинке шерсть тёмная до черного, брюхо темнее остального тела. К зиме хвост становится толще за счет накопления жира в случае голода.

Живут звездорылы до 4 лет в условиях дикой природы, а в неволе способны дожить до 25 лет.