Снегоступ - является лесным зайцем, найденным в бореальных и хвойных лесах Северной Америки. Его диапазон простирается от берегов Северного Ледовитого океана к югу через более высокие возвышения горных массивов Скалистых, Аппалачей и Каскад-Маунтин.

Крупные пушистые лапы зайца действуют, как снегоступы, позволяя животному двигаться на вершине глубокого снега. Так получилось название зайца.

Как и все зайцы, снегоступы - быстрые, проворные животные. Они могут прыгать на расстоянии до 3 метров (10 футов) в одиночной схватке и бегать со скоростью 45 км в час (28 миль в час).

Снежные зайцы - важный источник пищи для многих хищников. Тем не менее высокая скорость и ускорение зайцев означают, что они не легкая еда!

Как выглядит снегоступ?

Есть четырнадцать подвидов. Средний взрослый снегоступ весит от 0,9 до 1,8 кг (от 2 до 4 фунтов) и составляет от 41,3 до 51,8 см (от 16 до 20,5 дюймов) в длину.

Тело зайца покрыто толстым, многослойным мехом, который меняет цвет с сезонами на камуфляж. Также его ещё называют «Варьирующий Заяц», потому что его цвет варьируется в зависимости от сезона.

Зимой зайцы выглядят белоснежными, с черными кончиками на ушах. Во время весенней оттепели требуется десять недель, чтобы перейти от белого к коричневому.

Черные кончики на ушах остаются круглый год.

Поведение

В основной снегоступы проявляют свою активность ночью. Они используют системы следов в подлеске леса, чтобы искать пищу.

Что едят снегоступы?

Едят снегоступы корой, кустарниками, травами и растениями. Требуют 300 граммов (10,5 унций) пищи в день.

Они используют системы следов, чтобы быстро и ловко убежать от хищников.

В течение дня снегоступы являются в основном сидячими. Они прячутся и отдыхают в подлеске или в неглубоких отверстиях в земле.

Жизнь снегоступов в дикой природе

Средняя продолжительность жизни зайца-снегоступа составляет один год или меньше, но эти зайцы являются плодовитыми.

Размножаются зайцы с конца зимы и длится до середины лета. Время размножения варьируется в зависимости от местоположения. Снегоступы не впадают в спячку.

Большинство самок имеют по 3-4 выводка в год. Средний помет составляет от 3 до 5 зайчат, но может достигать до 8.

Самцы борются за доступ к самке в течение сезона размножения, а самки могут размножаться с 2-3 самцами в сезон.

Период беременности - 35-40 дней.

Новорожденный зайчата уже через 30 дней самостоятельно перемещаться.

Общаются зайцы друг с другом, используя различные способы поведения. Зайцы могут ударить по задним ногам, чтобы предупредить других об опасности. В течение брачного сезона, зайцы могут шипеть, хрюкать, фыркать или рычать.

Если они напуганы или ранены, зайцы кричат или визжат.

Снегоступ имеет много хищников и является хорошим источником пищи для большинства мелких и средних хищников в одной и той же среде обитания. Рыси, лисы, койоты, горные львы, совы, ястребы, черные медведи и волки все с радостью поймают и съедят зайца-снегоступа.

Население Снегоступах в Северной Америке является сильным и не находится под угрозой исчезновения.

10 Факты о снегоступах:

• Снегоступы живут в северных и высокогорных лесах Северной Америки.
• Они имеют уникальную адаптацию к окружающей среде.
• В основном ночные.
• Естественными хищниками является рысь, лиса, койот и хищники.
• Они могут производить 3-24 зайчат в течение своей жизни.
• Могут прыгать на 3 метра в одну линию и может бегать 45 км в час.
• Они общаются друг с другом, колотя задние лапы и используя множество вокализаций.