Хохлач – крупное морское млекопитающее семейства Тюленьих.

В 1777 году немецкий естествоиспытатель И.К.Эркслебен впервые описал этот вид.

Мех тюленей имеет голубоватый оттенок. И из-за этого данный вид массово уничтожался.

Каждый год на мировые рынки в 70-е годы прошлого века поступало на прилавки больше ста тысяч шкур тюленей.

После того, как был запрещён ввоз тюленей на территорию Соединённых Штатов Америки и большинства Европейских стран, отстрел тюленей снизился и на сегодняшний день не превышает 5-ти тысяч особей в год.

По размеру самцы около 270 см в длину, и весом около 400 кг. Самки - около 2-х метров и весом около 200 кг. Окрас серебристый с тёмными пятнышками. На голове пятнышки отсутствуют и она по окрасу темнее. Глаза большие, чёрного цвета. У самцов на голове имеется кожно-носовой мешок (похоже на шапочку). При сильных эмоциях, мешочек раздувается и увеличивается в несколько раз.

Обитают хохлачи в арктических водах севернее Гренландии, Канады, Европы. Периодически их можно заметить на побережьях Португалии, Великобритании, Германии и Испании. Кроме этого, их можно увидеть и на Багамских, Бермудских островах и в Аргентине.

В основном хохлачи обитают на дрейфующих льдинках. Стараются избегать берега и паковых льдов. С наступлением зимы хохлачи мигрируют на юг. А с наступлением лета, возвращаются на север.

Хохлачи могут заныривать под воду на глубину до трёх сот метров, и задерживать дыхание до 20 минут. Под водой они могут проделывать большие расстояния. Хохлачи прекрасно ныряют. Если чувствуют опасность, стараются сразу же исчезнуть со льдины под воду.

В период размножения, хохлачи обитают большими колониями располагаясь на толстом льду покрытым снегом.

Зимой хохлачи могут заныривать под воду на большую глубину и на долгий промежуток времени, нежели летом. За таким занятием они проводят около 90 % своего времени, за исключением сезона размножения (в этот период они собираются вместе).

В остальное время они ведут одиночный образ жизни, часто проявляют агрессию к чужакам, вторгшимся в их владения. Многие из них отправляются в длительные путешествия.

Питаются хохлачи различной рыбкой: камбала, треска, лосось. Также не прочь полакомиться кальмарами и осьминожками.

Половозрелыми самцы становятся уже к 4-х летнему возрасту, самочки к 5-ти - 7-ми годам. В этом возрасте у самцов на голове вырастает кожно-носовой мешок. С помощью него они издают громкие аккустические сигналы, которыми отпугивают конкурентов. А в брачный период такие сигналы служат для привлечения самок. Звуки настолько громкие, что их слышно на расстоянии до 6 км.

В брачный период самцы образуют полигамные пары. Самцы могут спариваться с несколькими самками. Тюленята рождаются в середине марта. Малыши на свет появляются довольно-таки крупными. Их размер составляет около 1 м, и вес около 15 кг. За сутки малыш может набрать веса почти в 2 раза, так как материнское молоко очень жирное и питательное.

Самка своего новорожденного малыша кормить около 4-х дней, затем покидает его и отправляется на кормёжку и спаривается со своим супругом.

Спустя неделю, тюленёнок чувствует, что он сильно проголодался и отваживается прыгнуть в воду за добычей.

В природе, врагами хохлача являются белые медведи, косатки, полярные акулы.

Продолжительность жизни хохлачей около 30-ти лет.