Морские выдры являются членами семейства ласков (Mustelidae). Морские выдры имеют несколько приспособлений, которые позволяют им жить в морской среде. К ним относятся полностью перепончатые задние лапы; ноздри и уши, которые могут закрываться; и густой, водоотталкивающий мех, который держит их сухими и теплыми.

Самые маленькие морские млекопитающие, морские выдры могут достигать 4 футов (1,25 метра) от носа до кончика хвоста и весить до 65 фунтов (30 килограммов). Окрас меха может быть от коричневого до почти черного цвета, но конечности и шеи отбеливаются с возрастом.

Где живут морские выдры?

Исторически Морских выдр можно было найти из Японии, вдоль побережья Сибири, через Аляску, Британскую Колумбию и восточное побережье Северной Америки. Сегодня их ареал менее обширен, причем большинство диких морских выдр, обитают в водах Аляски. Хотя население существует в Канаде, России, Японии, Вашингтоне и Калифорнии. Очень часто морские выдры плавают на спине на поверхности, выглядя очень расслабленными. Большинство видов морских выдр проводятся на поверхности, но кормление происходит на морском дне.

Диета

Морские выдры пируют на моллюсков, таких как мидии. Они умело используют камни как «инструменты», чтобы разбить раковины, поместив камень на грудь, плавая на спине и неоднократно избивая моллюска. Морские ежи, крабы, кальмары, осьминоги и рыбы также являются вкусным блюдом для морской выдры. Морские выдры являются «краеугольным камнем» в лагунных лесах, сохраняя баланс в пищевой сети между водорослями и морскими ежами, позволяя лесам процветать. При сохранении лесных водорослей морские выдры также помогают снизить уровень углекислого газа в атмосфере (CO2).

Семьи

Морские выдры уникальны. Это единственный вид, который рожает в воде. Как правило, самка может родить одного малыша после 4-5 месяцев беременности. Матери будут продолжать плавать на спине, кормить своих детей и обучать их плаванию и охоте. Малыши остаются с матерями в течение первых 8 месяцев жизни. Морские выдры могут жить до 23 лет в дикой природе. Выдры очень социальны и могут быть найдены плавающими в плотах от 10 до 100 особей. Эти группки как правило состоят из самок и малышей вместе и отдельных плотов самцов.

Угрозы морским выдрам

Сегодня население составляет 100 - 150 000 животных, но Красный список МСОП по-прежнему классифицирует морских выдр, как находящихся под угрозой исчезновения. Морские выдры уязвимы для разливов нефти, которые могут кардинально влиять на изоляционную способность их меха, а также, уничтожение лавовых лесов, которые являются основными угольными массивами. В дикой природе на них также охотятся касатки, медведи, орлы и акулы.

Факты:

• Ноздри и уши морских выдр близки к воде.
• Морские выдры невероятно чисты и сохраняют свои водонепроницаемые покрытия в идеальном состоянии.
• Не имеют изоляционного жира.
• Имеют 850 000 - 1 000 000 волосков на квадратный дюйм.
• Учатся плавать в возрасте 4 недель.
• Съедают до 30% своего веса в день, для поддержания их высокой скорости метаболизма.
• Под передними ногами у выдры в шёрстке есть карманы, которые используются, чтобы сохранить пищу во время погружений, подобно «мешкам».