Лягушки увлекательны! В мире есть замечательное разнообразие видов лягушек, каждый из которых приспособлен к проживанию в его уникальной среде обитания, будь то прохладные горные склоны, палящие пустыни или тропические дождевые леса. В зависимости от вида они могут быть найдены в воде, на суше или на деревьях и бывают разных размеров и цветов.

Лягушка или жаба? Лягушки имеют длинные лапки, которые хороши для прыжков, гладкую и влажную кожу и специальные подушечки на носках, которые помогают им подняться. Жабы, с другой стороны, тяжелые с более короткими лапками и обычно имеют более сухую кожу, часто с бородавчатыми шишками на коже. Лягушки чаще живут в воде или около нее, в отличие от жаб. Слово «лягушка» может включать как лягушек, так и жаб, так как некоторые лягушки не могут жить вблизи воды, а некоторые жабы имеют гладкую кожу.

Можете ли вы получить бородавки от жабы? Нет! Но вы можете умереть от удержания лягушки - если это ядовитая лягушка! Некоторые из этих ярких маленьких южноамериканских лягушек настолько токсичны, что одна капля их секретов кожи может убить взрослого человека. Но не беспокойтесь, так как эти токсины должны проникнуть в кровоток, чтобы причинить вам вред, а те, кто в зоопарках, не токсичны, потому что они не едят ядовитых насекомых, найденных в дикой природе, которые необходимы для производства токсина.

Когда вы посмотрите на лягушку или жабу, вы заметите, что у нее нет шеи. Практически это правда. Большинство видов лягушек и жаб имеют большие выпуклые глаза, чтобы они могли видеть в большинстве направлений. Они также могут прыгать, чтобы посмотреть в другом направлении. Но они не могут повернуть голову так, как мы можем, так как их шея почти не существует.

Взрослые лягушки и жабы имеют две основные цветовые схемы. Каждый из них сигнализирует о другой технике выживания. Те, у кого яркие цвета (например, ядовитые лягушки), рекламируют свое присутствие и предупреждают потенциальных хищников о том, что их кожа токсична. Те, у кого есть пятнистые зеленые или коричневые цвета, замаскированы, поэтому хищникам трудно найти их. Некоторые виды используют обе стратегии, такие как восточная пузатая жаба, которая сверху зеленая, а снизу красная. Если их потревожить, то жабы переворачиваются животом к верху, чтобы показать свой красный живот и предупредить хищников о своей токсичной коже.

Большинство лягушек и жаб отлично справляются с любым способом. Мощные мышцы в задних лапках лягушки дают им расстояние, отталкиваясь от любых поверхностей, из которых они прыгают. Как правило, чем длиннее задние лапки лягушки, тем дальше она может прыгать. Хоппинг (скачкообразность) - отличный способ быстро избавиться от опасности. Некоторые лягушки предпочитают ходить или бегать, а не прыгать, особенно те, кто живет на лугах, а водные лягушки используют свои навыки плавания, чтобы быстро бежать.

Лягушки и жабы встречаются почти во всех типах мест обитания, почти везде на Земле, кроме Антарктиды. У лягушек нет шерсти, перьев или чешуи на коже. Вместо этого они имеют влажный и проницаемый слой кожи, покрытый слизистыми железами, это позволяет им дышать через кожу в дополнение к своим легким. Они также могут абсорбировать воду через влажные поверхности и уязвимы к потере воды через кожу в сухих условиях. Тонкий слой слизи сохраняет влажность кожи и защищает ее от царапин.

Лягушки нуждаются в пресной воде для своей кожи, поэтому большинство из них живут в водных или болотистых местах обитания. Однако всегда есть исключения: австралийская водная лягушка - обитатель пустыни, который глубоко впадает в землю, чтобы не высыхать. Восковая древесная лягушка, найденная в засушливом Гран-Чако Южной Америки, производит восковое вещество, которое протирает её кожу, чтобы предотвратить испарение.

Большинство лягушек и жаб едят насекомых, пауков, червей и слизней. Некоторые из более крупных видов охотятся на мышей, птиц и даже других мелких рептилий и амфибий.

Лягушки и жабы отвечают за то, чтобы держать большую часть населения насекомых в мире под контролем. В некоторых случаях, однако, их аппетиты могут быть проблемой. В 1935 году в Австралию были введены латышские тростниковые жабы для уничтожения жуков сахарного тростника. Но вместо жуков жабы предпочитали есть нативных лягушек, мелких сумчатых и змей. Не только это, но они отравили все, что пыталось их съесть, включая редких животных, таких как тасманские дьяволы и домашние собаки! Поскольку тростниковые жабы отлаживали более 50 000 яиц за раз, они превращались в более крупных вредителей, чем из жуков, от которых они должны были избавиться.

Вы когда-нибудь проходили мимо пруда или ручья по ночам и слышали, как много лягушек квакают и ребрируют, как гигантский лягушачий хор? Вероятно, вы слышите, как самцы-лягушки делают призывы привлекать самок. У каждого вида лягушек есть другой призыв, который используется для привлечения помощников и предупреждения соперников. Когда самка выбирает сама, которому она нравится, самец хватает ее, и она отпускает яйца. Затем он оплодотворяет яйца, а у некоторых видов также охраняет их.

Когда рыба не рыба? Когда это головастик! Большинство лягушек и жаб начинают жизнь в воде. Самка откладывает яйца в воду или, по крайней мере, на влажное место, например, на лист. Яйца вылупляются в головастиков (также известных как pollywogs), у которых есть жабры и хвост, как рыба, но круглая голова. Большинство головастиков питаются водорослями, растениями и разлагающимися органическими веществами, но некоторые виды являются плотоядными и могут есть головастиков своих или разных видов. Головастики постепенно растут ногами, поглощают хвосты, теряют жабры и превращаются в лягушек и жаб, которые начинают дышать воздухом и прыгать. Вся эта трансформация называется метаморфозой.

У многих видов лягушек самец заботится о яйцах. Он может перемещать яйца в безопасное, мокрое место, положив их на спину, в сумку на животе или даже в рот. Или он может подождать, пока яйца вылупятся в головастиков, прежде чем он выведет их из мокрого места на суше в настоящую воду. Хотя самец с большей вероятностью выполняет эти задачи, самка тоже часто это делает.

Суринамские жабы имеют уникальный способ заботы о своем потомстве. Как только самка откладывает яйца, самец держится за нее и толкает оплодотворенные яйца на спину, где они впитываются в губчатую кожу. Это обеспечивает защитный слой для развития личинок. Через три-четыре месяца, теперь полностью развитые лягушки появляются, выпрыгивая из спины матери!

У австралийской желудочно-задумчивой лягушки был один из самых странных способов ухаживания за яйцами. Самка съела целых 20 яиц после того, как самцы их оплодотворили; она перестала есть обычную пищу, потому что яйца развивались в ее желудке! Когда они стали превращаться в головастиков, она вырвала их и снова начала есть! К сожалению, этот вид не был замечен в дикой природе с 1981 года.