Львы имеют сильные, компактные тела и мощные передние ноги, зубы и челюсти для вытаскивания и убийства добычи. Шёрстка - жёлто-золотая. Взрослые самцы имеют мохнатые гривы, которые варьируются в цвете от белого до чёрного, и также различаются по длине. Считается, что длина и цвет гривы определяются такими факторами, как возраст, генетика и гормоны. У молодых львов есть светлые пятна на их шёрстке, которые исчезнут по мере их роста.

Самцы имеют размер больше, чем самки, достигая до 10 футов (3 метра). Самки достигают длины до 9 футов (2,7 метра) плюс хвост длиной от 2 до 3 футов (от 60 до 91 сантиметров). Самцы весят от 330 до 550 фунтов (150-250 килограммов); самочки от 265 до 395 фунтов (160-180 килограммов).

РОДНАЯ СРЕДА ОБИТАНИЯ

За исключением небольшой популяции индийского львиного подвида, который остается в Гир-Форе на северо-западе Индии, львы теперь живут только в Африке, от южной окраины Сахара до северной части Южной Африки. Они отсутствуют в экваториальных районах, где преобладают влажные тропические леса. Львы обитают в широком диапазоне мест обитания, от открытых равнин до сухих местностей, избегая только влажных тропических лесов.

ПРИВЫКЧКИ К ЕДЕ

Львы едят в основном крупные животные, такие как зебра и гну, весом от 100 до 1000 фунтов (от 45 до 453 килограммов). Во времена нехватки пищи, они также ловят и едят множество мелких животных от грызунов до рептилий. Львы крадут уже убитых животных у гиен, леопардов и других хищников, но также могут потерять свои уловы в гиенских группах. Львы могут также питаться домашним скотом, особенно в районах, близлежащих деревнях.

СОЦИАЛЬНАЯ СТРУКТУРА

Львы - самые социальные кошки в мире. Живут группками в количестве до 40 особей. Самки, как правило, остаются в материнской стае на всю жизнь. А вот самцы, немного повзрослев изгоняются из стаи, чтобы конкурировать с доминирующими самцами (обычно в возрасте от двух до четырех лет). Молодые самцы присоединяются к коалициям, как правило, с братьями и двоюродными братьями, и ищут стаи, чтобы взять верх. Самцы, вступающие в новую стаю, убивают всех детёнышей, которые не могут убежать от них (т.е. слабее них).

Самцы берут на себя большую часть обязанностей по защите, однако, как самцы, так и самки отмечают свои территории рёвом (можно услышать на расстоянии до пяти миль) и маркировкой запаха (моча). Самки выращивают детенышей и являются основными охотниками, хотя самцы иногда присоединяются к самкам во время охоты. Кочевые самцы должны охотиться самостоятельно. 

ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ И РАЗВИТИЕ

Самки рожаю детёнышей обычно каждые два года. Самки восприимчивы к самцам в течение нескольких дней несколько раз в год, если они не беременны или не кормят грудью. Спаривание приводит к овуляции. Самки, как правило, рожают от одного до четырех детенышей после беременности около трех с половиной месяцев. Детенышей обычно кормят шесть месяцев. Начинают есть мясо в три месяца.

Из-за разнообразных опасностей, в том числе голода во время нехватки продовольствия и нападений со стороны самцов, до 80 % новорожденных львят  умирают в течение первых двух лет жизни.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

В дикой природе львица может жить до 16 лет, самцы редко доживают до 12 лет.