Зайцы - это мелкие млекопитающие, относящиеся к кроликам и принадлежащие к одному семейству.
Есть 32 вида зайцев.
Они встречаются по всему миру, кроме Антарктиды.
Излюбленное место обитания зайца - луга, поля и поляны.
Зайцы обычно живут от 4 до 8 лет в дикой природе. Но они могут жить до двенадцати лет.
Зайцы рождаются с мехом и крупнее кроликов. Они обычно имеют более высокие задние ноги и более длинные уши. Кролики строят свои дома в норах под землей, а зайцы строят гнезда над землей.
Длина его головы и тела может составлять от 40 до 75 см с длиной хвоста от 3,9 до 11 см. Масса тела обычно составляет от 1,4 до 5 кг.
Удлиненные уши зайца составляют от 6,2 до 11,0 см от насечки до кончика.
Цвет шерсти может быть коричневым, серым, белым и черным.
Некоторые зайцы, меняют цвет в зависимости от сезона. Зимой у этих животных есть белый мех, чтобы смешаться со снегом; после весенней линьки мех заменяется более коротким серо-коричневым мехом.
Зайцы довольно одиноки, тогда как кролики - социальные животные.
Зайцы ведут ночной образ жизни, питаются и путешествуют чаще всего ночью, а спят днем.
Чтобы избежать обнаружения, зайцы приближаются к земле, а их уши лежат на спине.
Эти быстрые животные способны достигать 70 километров в час.
У них мощные задние лапы, которые могут продвигать их на прыжках более 3 метров.
Зайцы тоже отличные пловцы.
Их верхние губы раздвинуты, скрывая пару длинных передних резцов, которые никогда не прекращают расти. Зайцы должны постоянно держать зубы под постоянным грызтью и жевать.
Зайцы растительноядны и предпочитают есть траву и другие растения, а также дополняют свой рацион фруктами, овощами, семенами, орехами и некоторыми грибами.
Период беременности составляет около 42 дней, и женщина рожает от 1 до 8 зайцев одновременно; женщина может нести три помета в год.
Самка гнездится в углублении на поверхности земли, а не в норе, и молодые становятся активными, как только они рождаются.
Молодые зайцы приспосабливаются к отсутствию физической защиты по сравнению с тем, что обеспечивает нора, будучи рожденными полностью покрытыми шерстью и с открытыми глазами. Они, следовательно, являются ранними и способны защищать
Сами вскоре после рождения. Напротив, родственные кролики, имеющие детенышей, рождаются слепыми и безволосыми.
Из-за размера и скорости заяц, как правило, не является предпочтительным кормом для многих хищников, хотя есть ряд животных, которые будут охотиться на зайцев. К хищникам зайца относятся крупные хищные птицы, лисы, койоты, волки, рыси, дикие собаки и ласки, а также люди, которые часто охотятся на зайцев как для еды, так и для борьбы с вредителями.
Зайцы не были одомашнены, а кроликов разводят для еды и держат в качестве домашних животных.
У зайцев 48 хромосом, у кроликов 44.
В европейской традиции заяц также символизирует два качества быстроты и робости.