Китовая акула - самая большая рыба и акула в мире.

Китовая акула находится в открытых водах тропических океанов и редко встречается в воде ниже 22 ° C.

Ученые считают, что продолжительность жизни китовой акулы колеблется от 70 до 100 лет.

Китовая акула также является самым крупным не-китообразным животным в мире.

Средний размер взрослых китовых акул оценивается в 9,7 метра и 9 тонн.

Голова широкая и плоская с двумя маленькими глазами спереди. Рот, расположенный на кончике рыла, составляет около 1,5 метра в ширину.

У акулы есть пара спинных плавников и грудных плавников; хвост имеет форму полумесяца.

У китовых акул пять больших пар жабр.

У  них более 300-350 рядов крошечных зубов во рту, но функция этих зубов

неизвестна.

Китовые акулы серые с белым животиком. Их кожа отмечена бледно-желтыми пятнами и полосками.

Гигантская рыба кажется удивительно грациозной, перемещая все ее тело из стороны в сторону, когда она перемещается по обширным морям.

Китовые акулы - одиночные существа. Но они не уклоняются от разделения кормовых площадок с другими китовыми акулами.

Они проводят большую часть времени у поверхности. Однако, как известно, иногда приходится погружаться на глубину до 1800 метров.

Китовая акула является фильтром. Чтобы поесть, китовая акула выкидывает свои тяжелые челюсти и пассивно фильтрует все на своем пути. Этот метод часто упоминается как фильтрация с поперечным потоком, что является процессом, аналогичным процессу некоторых костных рыб, а также усатых китов.

Китовая акула питается планктоном, включая копеподов, криля, рыбных яиц, красных крабов мелкими кальмарами или рыбами. Он также питается облаками яиц во время массового нереста рыбы и кораллов.

Эта акула - медленный пловец со средней скоростью всего 5 километров  в час.

Как известно, китовые акулы собираются в десятке крупных кормовых мест по всему миру, от западной Австралии и Индонезии до Белиза.

После нескольких лет мечения и отслеживания исследователи согласны с одним важным открытием: китовые акулы в последующие годы вернутся к насыщенным питательными веществами районам кормления.

Большая часть жизни акул, похоже, происходит в открытом море.

Например, никто никогда не видел помощников китовых акул.

Киты-акулы становятся половозрелыми в возрасте 30 лет. Самки являются яйцевидными, что означает, что самки вырабатывают яйца, а молодые вылупляются внутри матери, а не в воде, как и большинство рыб. Затем самка рожает около 300 живых молодых. Новорожденные длиной от 40 до 60 сантиметров.

Название «китовая акула» происходит от размера рыбы, размером с несколько видов китов, а также фильтратор, такой как усатые киты.

Этот вид возник около 60 миллионов лет назад.

Несмотря на их размер, они не свободны от хищников в их естественной среде обитания.

Вид считается находящимся под угрозой.

Они коммерчески вылавливаются во многих местах по всему миру и высоко ценятся на международных рынках. Существует высокий спрос на мясо, плавники и масла китов на этих рынках. Один грудной плавник акулы кита может продаваться за 20 000 долларов, что делает его одним из самых востребованных у всех акул в торговле.

Несмотря на свои размеры, китовая акула не представляет угрозы для людей и часто упоминается как «нежные гиганты».

Китовые акулы - послушные рыбы и иногда позволяют пловцам кататься, хотя эту практику не поощряют ученые-акулы и защитники природы из-за нарушения акул.