Белый кит (белуха) является одним из самых отличительных из всех китов, обитающих в наших океанах.

Определяющей характеристикой Белого кита является их цвет. Рождаются киты либо серого, либо коричневого цвета, как только они достигают зрелости, их цвет превращается в яркий сливочно-белый. Это занимает около 7 лет для самок и 9 лет для самцов.

Насколько велик белуха?

Белые киты - относительно маленькие киты весом до 1,5 тонны (1500-3000 фунтов) длиной от 4 до 6,1 метров (от 13 до 20 футов). Самцы больше, чем самки.

Линька

В отличие от большинства китов, белые киты линяют один раз в год. Они протирают себя камнями на мелководье, помогая процессу.

Арктические адаптации

Форма тела кита короткая, прекрасно подходит для арктического образа жизни. Белухи теплокровные, но им приходится выживать при температурах до -32 F (0 C).

Чтобы дополнительно предотвратить потерю тепла, белухи имеют толстый слой жира, называемый жиром, чтобы изолировать важные внутренние органы от холода. Блуббер также может обеспечить белуху источником энергии во время миграции; жир действует, как важный запас пищи, когда возможности кормления низки.

У китов нет спинного плавника. Вместо этого у них есть спинной хребет. Это помогает им пробиваться сквозь лед, чтобы поддерживать жизненно важные дыры на поверхности.

Отсутствие спинного плавника также позволяет белухам укрываться вблизи самого льда, обеспечивая прибежище у хищных китов.

Киты и не обладают быстротой, но вместо этого полагаются на свою повышенную маневренность, чтобы избежать хищничества. Белый цвет Белого кита обеспечивает его камуфляжем против льда.

У большинства китообразных есть шейные позвонки, которые слиты для большей стабильности. Позвонки Белухи не слиты. Это дает ему большую гибкость головы и шеи, позволяя оглядываться, не двигая всем телом.

Поведение

Белухи - это социальные маленькие киты. Они живут в группах, которые могут насчитывать от нескольких особей до нескольких тысяч особей.

Общаются киты с помощью различных кликов и свистков. Они также, как известно, любознательны поведению людей и часто подходят к лодкам, чтобы исследовать, что происходит!

В отличие от других зубчатых китов, таких как орки и дельфины, Белуха редко нарушает поверхность воды; вместо этого они предпочитают оставаться скрытыми под волнами. Это снова связано с их низкой скоростью и формой тела. Кроме того, это помогает им избежать обнаружения потенциальными хищниками.

Как и большинство крупных млекопитающих, размножение Белого кита происходит медленно. Один китёнок производится каждые 3 года. Гестация длится от 12 до 15 месяцев.

При рождении малыши кормятся материнским молоком. Это обеспечивает очень высокое содержание жира, чтобы обеспечить быстрый рост.

Где живут Белуха?

Обитают киты в Северном полушарии, от Западного побережья Гренландии до Шпицбергене в Норвегии. Холодные, арктические прибрежные воды являются их основным местом обитания. Однако, некоторые особи встречаются на островах Кука и в системе реки Святого Лаврентия в Канаде.

Белуха - один из немногих китообразных, которые существуют как в морской, так и в пресной воде.

Рацион

Белухи питаются разнообразной добычей, такой как рыба, кальмар, осьминог и краб. Используя ряды зубов на верхней и нижней челюсти, они захватывают и разрывают добычу, а не пережевывают ее.

Эхолокация

Белуха находит свою жертву, используя свою изощренную способность эхолокации. Проецируя звуки в виде лучей (выпуклость на лбу), может интерпретировать расстояние и плотность за счет отскока эха, который производится.

Угрозы белухского кита

Белуха указана как вид, находящийся под угрозой исчезновения, согласно МСОП. Локализованные, более мелкие группы населения часто подвергаются большей угрозе из-за сильной филопатрии (сохраняющей или возвращающейся к тем же районам снова и снова). Например, население острова Кука указано как «Критически находящееся под угрозой исчезновения».

Белухам угрожают несколькими способами. Изменение уровня морского льда в связи с изменением климата может оставить их подверженными воздействию хищников.

Однако основная угроза для белухских китов исходит из более косвенных техногенных проблем. Например, чрезмерный промысел видов добычи белухи привел почти к коллапсу некоторых популяций.

Увеличение экспансии нефти и газа, шумовое загрязнение от судоходства и химическое промышленное загрязнение угрожают окружающей среде Белухи и выживанию кита.