Гривистые волки живут в высоких травяных саваннах, имеют плотную красную шёрстку, длинные черные ноги и высокие, прямые уши.

Внешне волки больше похожи на длинноногих лис, чем на волка. Генетические исследования показывают, что это ни лиса, ни истинный волк, а особый вид. Это единственный член своего рода, Chrysocyon.

По размеру волки около 3 футов (90 сантиметров) на плече и весом около 50 фунтов (23 килограмма).

Гривистые волки расположены в центральной и восточной частях Южной Америки, включая северную Аргентину, Южную и Центральную Бразилию, Парагвай, Боливию и юг Перу. Они обитают в cerrado, крупнейшем биоме Южной Америки, который состоит из влажных и сухих лесов, лугов, саванн и болот.

Гривистые волки отмечают свою территорию мощной пахнущей мочой и фекалиями на бугорках и термальных насыпях вдоль их границ. Они не воют, а вместо этого издают громкие лавы или ревущие звуки, чтобы сообщить своим товарищам, где они, и предупредить других волков, чтобы держаться подальше.

Гривистые волки - всеядные едоки и прежде всего одиночные охотники. Они питаются сезонными фруктами и овощами и особенно интересуются лодейрой, чье имя означает «плод волка». Это небольшая томатная ягода, которая наряду с другими фруктами и овощами составляет 50 процентов дичи гривистого волка.

Они едят мелких млекопитающих, таких как: грызуны, кролики и насекомые.  Волки поворачивают свои большие уши, чтобы прислушиваться к добыче находящейся в траве. Они также могут прыгать в воздух, чтобы захватить птиц и насекомых. Длинные ноги помогают им двигаться и видеть выше высоких трав.

Гривистые волки делят свою среду обитания с большим количеством других плотоядных животных: кустарниковой собаки, седой лисы, лисицей пампасов, пумой, ягуарами, енотами и т.д. Из-за их большого размера, как сообщается, только пума и домашние собаки могут убить гривистого волка.

Волки живут в моногамных парах, разделяющих территорию площадью 10 квадратных миль (26 квадратных километров).

Самки вводят эструс один раз в год в течение примерно пяти дней. Самцы производят только сперму во время сезона размножения. Пиковое разведение в дикой природе происходит с апреля по июнь. Вокализации и маркировка запахов увеличиваются до спаривания.

Продолжительность жизни в дикой природе гривистых волков неизвестна.