Гавиал имеет характерную удлиненную узкую морду. Изменение формы морды происходит с возрастом. Обычно она становится пропорционально короче и толще с возрастом. Луковичный рост на кончике морды самца называется «гарой» и присутствует у зрелых особей. Он имеет несколько функций, связанных с ним, прежде всего как вокальный резонатор (который вызывает громкий шум во время вокализации) и как визуальный сигнал для самок.

На суше крокодилы передвигаются плохо. Их мускулатура ног не подходит для поднятия тела взрослой особи с земли или для перемещения с высокой прогулкой. Они могут только подталкивать свои тела вперед, известными как «скользящие животы». В воде крокодилы очень подвижны. Узкий хвост хорошо развит, а задние ноги имеют обширное полотно.

Гавиал является одним из самых крупных видов крокодилов, приближаясь к австралийскому морскому крокодилу - самому крупному крокодилу - в максимальном размере. Самцы достигают длины от 20 до 23 футов (6-7 метров).

Гавиалы встречаются в реках северного индийского субконтинента, в том числе: Бангладеш (где они близки к искоренению), Бутан (возможно, искорененный), Индия, Бирма (возможно, истребленный), и Непал и Пакистан (возможно, искоренены). Они находятся в речных системах Брахмапутры в Бутане и Индии, реке Инд в Пакистане, реке Ганг в Индии и Непале и реке Маханади в Индии с небольшим населением в Каладане и Иравади в Бирме.

Они более приспособлены к водному образу жизни в крупных реках.

Диета изменяется по мере того, как гавиал созревает от молодого поколения к взрослым. Молодые хорошо подходят для борьбы с различными беспозвоночными жертвами, такими как насекомые, плюс меньшие позвоночные, такие как лягушки, но в основном они едят рыбу. Взрослые - это прежде всего едоки, для которых их челюсти и зубы прекрасно адаптированы. Зубы идеально подходят для борьбы с добычей, такой как скользкая рыба. Некоторые из более крупных гавиалов более оппортунистичны и получают большую добычу, включая млекопитающих.

Самки достигают половой зрелости достигнув длины тела от 8 до 9 футов (2,4-2,7 м); обычно это более 7 лет. Самцы не созревают до 13 футов (3,9 м) в длину и от 15 до 18 лет. Самцы охраняют территорию, в которой живут несколько самок. Период спаривания происходит в течение двух месяцев в течение декабря и января. Гнездование происходит с марта по май (сухой, маловодный сезон). Свои гнёзда крокодилы обустраивают на песчаных берегах над линией наводнения. Яйца являются самыми крупными для любых видов крокодилов, весом в среднем 6 унций (160 грамм). Пол определяется температурой. Через 83-94 дня появляются птенцы. После вылупления, самки защищают своё потомство некоторое время.

Продолжительность жизни Гавиала в дикой природе неизвестна.