Галапагосская морская игуана (Amblyrhynchus cristatus) произошла от материкового предка, который прибыл на острова миллионы лет назад. На первый взгляд морской Игуаны ваши первые мысли, вероятно, были бы примитивным динозавром с его спинным гребнем и примитивными чертами.

Морская игуана кажется медленной и неуклюжей на суше, но этот особый вид ящерицы - единственная морская ящерица в мире. Однако, как и все рептилии (за исключением некоторых морских змей), она должна вернуться на землю для размножения. Морская игуана хорошо приспособлена к жизни в океане - она  плавно плавает с извилистыми движениями своего длинного хвоста, который достаточно силен, чтобы действовать как пропеллер, выталкивая ящерицу через волны обрыва. В большинстве случаев только самцы пробираются сквозь сильные волны, чтобы добраться до мест, где есть достаточно пищи для их кормления. Самки и молодые игуаны, как правило, питаются на берегу и редко впадают в океан.

Морские игуаны встречаются на Галапагосских островах, и больше нигде, что делает их еще одним эндемичным существом Галапагосских островов.

Крупнейшие популяции и самые крупные  особи находятся на западных островах архипелага. Здесь вода является самой холодной и оптимальной для видов водорослей, которые питаются игуанами.

Общий вид морской игуаны, как уже упоминалось, очень примитивный. Они растут до 2 - 3 футов в длину, с длинными хлыстами, которые они используют для плавания. Морские игуаны имеют черный или темно-серый цвет, который соответствует цвету лавового камня, на котором они любят греться на солнце. Как и все рептилии, они холодны (собственное имя «эктотермическое»), поэтому они лежат на солнце, чтобы согреться, а когда они становятся слишком горячими, они переходят в тень, чтобы остыть. Морские игуаны согреваются на скалах после долгого плавания в океане, питаясь водорослями. Они, как правило, нуждаются в нескольких часах, купающихся на солнце, чтобы разогреться.

К сожалению, ссылка на слово «холодно окровавленная» совершенно неверна. Их кровь на самом деле не холодная. Как и все рептилии, они являются «эктотермическими», что означает, что игуаны не могут внутренне регулировать температуру своего тела, как птицы и млекопитающие.

Морские игуаны должны полагаться на внешнюю среду, тем самым, прогреваясь на солнце и остывая в тени.

Морские игуаны питаются исключительно несколькими видами зеленых или красных водорослей. Морские водоросли растут меньше, чем на полдюйма от поверхности горных пород. Самцы отправятся в океан, чтобы найти другую пищу, а самки и молодые едят водоросли на скалах на берегу.

Самцы могут оставаться в океане очень долго. Их ежедневное время кормления сильно зависит от температуры приливов и отливов - самки и молодые особи будут питаться при низком потоке, независимо от того, какое время суток. Самцы будут ждать до полудня, когда они достаточно нагрелись на солнце, чтобы войти в океан.

Несмотря на свое тропическое расположение, морские воды вокруг Галапагосских островов очень холодные, а морская игуана-самца может потерять 10 градусов тепла тела во время погружения в воды. Такое же количество потерь тепла в организме человека может быть фатальным. Для морской игуаны - она  просто возвращается на берег и греется на жарком солнце, чтобы восстановить свое тепло

После спаривания, самка вырывает на берегу норы в мягком песке и кладёт от 1 до 4 яиц. Яйца инкубируют до 4 месяцев. Когда яйца вылупляются, младенческие морские игуаны имеют длину около 3 - 4 дюймов и настолько малы, что становятся уязвимыми для хищников, таких как ястребы, совы, цапли и пересмешники. Когда они полностью выращены, единственным хищником на суше является Галапагосский ястреб.