Электрический угорь имеет тонкое, змееподобное тело и сплющенную голову. Его толстая, бесцветная кожа обычно темно-серая и коричневая, а нижняя сторона желто-оранжевого цвета.

Подобно другим рыбам, у электрического угря не хватает тазовых плавников. Он имеет небольшой или уменьшенный хвостовой плавник, а также не имеет спинных плавников. Вместо этого удлиненный анальный плавник помогает ему маневрировать через воду, где он может плавать вперед, назад или парить, когда он ищет добычу.

Три специализированных электрических органа - главный электрический орган, орган Охотника и орган Сакса - составляют около 80 процентов тела этой рыбы. Его оставшиеся жизненно важные органы плотно упакованы в переднюю часть его тела.

Электрические органы создают сильные и слабые электрические заряды, которые используются для обороны, охоты, связи и навигации. Более сильные электрические заряды могут быть энергетически истощающими для этой рыбы. Его самые сильные электрические импульсы производятся главным электрическим органом, а также двумя третями Охотского органа. Остальная часть Охотничьего органа и орган Сакса производят более слабые электрические разряды.

Электрические угри растут до 6 - 8 футов (от 2 до 2,5 метров).

Этот вид широко распространен по всей Северной Америке. Его диапазон охватывает Бразилию, Гвиана, Суринам, Венесуэлу, Колумбию, Эквадор и Перу. Электрические угри обитают в тихих, медленных водах озер, ручьев, бассейнов и затопленных лесов рек Амазонки и Ориноко, предпочитая боковые каналы, но также живущие дальше вглубь страны.

Обе реки, в которых обитают эти рыбы, подвержены естественным колебаниям воды, вызванным осадками, что приводит к двум разным сезонам: влажным и сухим. Два сезона приводят к радикальным изменениям в доступных местах обитания для электрических угрей.

Во время сезона дождей реки набухают, вновь соединяют озера и пруды, как лесные потоки. Юные электрические угри рассеиваются и расширяются на новые территории. По мере того, как вода отступает в сухой сезон, большие группы рыб становятся изолированными в бассейнах и меньшими потоками, которые остаются.

Вода в этих районах плохо окисляется, но электрические угри специально приспособлены для процветания в этой среде. Они являются обязательными воздухоотделителями, что означает, что они периодически появляются на воздухе. Их рты сильно васкуляризированы складками, которые увеличивают площадь поверхности, позволяя им дышать воздухом, а не пытаться удовлетворить их потребности в дыхании через жабры в теплых, бескислородных водах.

В течение сухого сезона электрический угорь также подвергается большему риску от хищников, таких как крупные млекопитающие, которые охотятся за пределами мелких вод, в которых он обитает. Поскольку мало места для отступления, рыба часто вынуждена защищаться.

Вода эффективно проводит электричество, обеспечивая широкую площадь поверхности для удара электрическим угрем. Это означает, что электрический импульс, подаваемый через воду, может быть не таким болезненным для большого хищника, как один, доставленный снаружи воды. Таким образом, электрический угорь может вместо этого выпрыгнуть из воды, сдвинув его тело против частично погруженного хищника, чтобы непосредственно нацелить его удар. Затем угорь доставляет свои электрические импульсы при увеличении напряжения.

Электрические угри общаются с использованием низких разрядов электрических органов. Это электричество вырабатывается в импульсах, а длительность импульса намного короче, чем время, прошедшее между каждым импульсом. Частота, при которой возникают более слабые электрические импульсы, варьируется между самцами и самками, а также между отдельными особями.

Электрические угри могут обнаруживать эти сигналы и интерпретировать информацию о других особях в воде. Они могут даже передавать информацию о своем влечении и сексуальной восприимчивости, что важно в период размножения.

Электрические угри - не единственная рыба, которая может обмениваться данными электрическими разрядами.

Взрослые электрические угри являются обычными плотоядными животными, питающимися рыбой, ракообразными, насекомыми и маленькими позвоночными, такими как амфибии, рептилии и млекопитающие. Молодняк питается преимущественно беспозвоночными.

В дополнение к защите, электрические угри используют их потрясающую силу для охоты. В темных водах добычу трудно обнаружить. Помогает им обнаружить добычу чувствительные к движению волосы вдоль его тела (система боковой линии), которые обнаруживают небольшое изменение давления в окружающей воде. Когда угорь подозревает, что объект добычи находится поблизости, он испускает два быстрых электрических импульса, называемых дублетом.

Этот дублет воздействует на мышцы жертвы, заставляя его невольно подергиваться и предупреждать электрического угря о его присутствии. Благодаря серии высоковольтных импульсов (до 400 в секунду) он затем парализует и потребляет свою добычу. Весь этот процесс происходит настолько быстро, что человеческому глазу может быть сложно наблюдать детально.

Самки могут отложить от 1200 до 1700 яиц в течение сухого сезона. Самцы строят гнезда из слюны и охраняют личинок до наступления сезона дождей. Эта родительская забота может быть результатом увеличения конкуренции с пищевыми продуктами и возможности хищничества в течение сухого сезона.

Необходимы дополнительные исследования репродуктивного цикла и поведения электрических угрей, чтобы точно определить, как происходит нерестилище. Некоторые исследователи полагают, что нерестование происходит в последовательных партиях в течение сухого сезона, в то время как в других отчетах указывается, что все яйца депонируются сразу.

Средняя продолжительность жизни электрических угрей в дикой природе пока неизвестна.