Ехидна является уроженцем Австралии и Новой Гвинеи. С её колючей спиной и длинной, заостренной мордой можно ошибочно принять это животное за дикобраза или ежа, но на самом деле это не связано ни с одним из них.

Ехидна принадлежит к семейству Tachiglossidae, что с греческого означает быстрый язык. Ехидна использует этот длинный нос и липкий язык, чтобы разграбить любимую еду: муравьи! Фактически, прозвище echidna - «колючий муравьед».

Ехидны - любопытные существа. Во многих отношениях они не очень похожи на млекопитающих: у них есть шипы, и они откладывают яйца.

Несмотря на это, ехидны обладают характеристиками, которые необходимо классифицировать, как млекопитающие. У них мех (их шипы на самом деле жесткие волосы), они теплокровные, и они производят молоко для своих детей.

Но как насчет яиц?

Это то, что делает ехидну особенными (яйцекладущие млекопитающие).

Единственное другое яйцекладущее млекопитающее - утконос. Четыре вида ехидны и утконос - единственные монотремы, которые все еще существуют.

Сколько видов?

Существует четыре вида ехидны: коротконосые и три длинноносые:

• Коротконосая ехидна (Tachyglossus aculeatus)
• Западная длинноносая ехидна(Zaglossus bruijni)
• Долгоносая ехидна сэра Дэвида (Zaglossus attenboroughi)
• Восточная длинноносая ехидна (Zaglossus bartoni)

Долгоносая ехидна сэра Дэвида названа в честь известного британского натуралиста и телеведущего сэра Дэвида Аттенборо.

Коротконосая ехидна живет, как в Австралии, так и в Новой Гвинее и является самым густонаселенным видом ехидны. Вы можете найти её в низинах, пустынях и высокогорных лесах.

Хотя ехидна является теплокровным млекопитающим, она не может переносить либо очень холодную, либо очень жаркую температуру. Поэтому Вы можете её обнаружить либо рано утром или ночью летом, либо в полдень зимой.

Долгоносые ехидны

Существует три вида Долгоносых ехидн. Все живут в Новой Гвинее. Мало что известно о них, потому что они живут высоко в горных лесах, где их трудно наблюдать.

Среда обитания ехидны и диета

Ехидны - одиночные существа, и они делают свой дом в разных местах на своей территории. Одни могут жить в норе. Другие в пустотелых брёвнах. Третьи в пещере или подлеске.

Ехидны - хорошие пловцы, но они не любят дождь и будут прятаться от него в течение нескольких дней, если это необходимо.

Механизмы защиты

Если он чувствует опасность, застенчивая ехидна имеет несколько способов защитить себя. Во-первых, его коричневый или черный цвет обеспечивает камуфляж. Во-вторых, когда они находятся на твердой почве, они могут свернуться в шаре, обнажая только свои иголки и защищая свой бесхребетный живот и мордашку. Но, если они находятся на мягкой почве, они делают что-то действительно крутое. С короткой мускулистой передней и задней ногами и острыми когтями ехидна зарывается в землю, оставляя только свои шипы для защиты от хищника. Наконец, ехидна также может вклиниваться в скальные расщелины своим сильным телом, из-за чего хищники не могут вытащить её.

Угрозы Ехидны

Единственные животные, достаточно жестокие, чтобы заняться ехидней, - это динго (дикая собака), goanna (большая ящерица), дикие кошки и лисы. Змеи также прокрадываются и едят малышей.

Являются ли находящиеся под угрозой исчезновения ехидны?

Даже с таким количеством хищников три вида из четырех видов ехидны (длинноносая ехидна сэра Дэвида, восточная длинноносая Ехидна и западная длинноносая ехидна) находятся под угрозой. Это связано с чрезмерной охотой и уничтожением их лесной среды обитания.

Заключение

Ехидна - увлекательное существо. Уникальная смесь млекопитающих, рептилий и сумчатых. Если вам посчастливилось встретить её, не забывайте держать руки подальше от этих острых шипов!

Лучшие факты о Ехидне:

• Ехидны - короткие, крепкие существа. Они могут составлять 30-79 см в длину и весить от 3,5 до 22 фунтов.
• Самая старая ехидна, воспитанная человеком, дожила до 50 лет. В дикой природе зарегистрированная самая старейшая ехидна, которая прожила до 45 лет.
• У ехидны нет зубов. Она использует свой язык и свой рот, чтобы размять термитов и муравьев, которых она ест.
• Рот ехидны похож на длинную трубку с внутренним язычком. Он открывается в конце рыла вместе с ноздрями.
• Новорожденные малыши рождаются около 12 мм.
• Есть альбиносы. Они белые с розовыми глазами.
• Млекопитающие, откладывающие яйца, называются монотремами.