Как видно из названия, Черно-белые взъерошенные лемуры имеют черные и белые тела. Хотя у всех людей нет одинаковых черных и белых меток, у них обычно есть черные лица, головы, руки, ноги и хвост и особый белый ерш вокруг шеи. Некоторые пятна белого цвета могут казаться желтоватыми у индивидуумов, но их глаза ярко-желтые.

Черно-белые лемуры могут достигать от 20 до 22 дюймов (от 50 до 55 сантиметров) по длине тела и дополнительно от 24 до 26 дюймов (от 61 до 66 сантиметров) в длину хвоста. Взрослые весят от 6,6 до 10 фунтов (от 3 до 4,5 килограммов).

Как и все виды лемура, черно-белых гривистых лемуров можно найти только на Мадагаскаре. У них разрозненное распространение на восточном Мадагаскаре с тремя подвидами, идентифицированными вдоль ареала.

Как правило, с лемурскими видами, черно-белые лемуры имеют множество вокализаций, которые они используют для общения. Когда они встревожены, они вызывают глубокий лающий призыв, а защищая свою территорию, они издают плачущий вой.

Как преимущественно древесные и четвероногие виды, они часто ходят, бегают и прыгают от ветки к ветке. Гривистые лемуры плотоядны, они умеют приостанавливаться на своих ногах, чтобы помочь достигнуть спелых фруктов, свисающих с ветвей деревьев. Это известно, как суспензионное движение и проявляется у этого вида больше, чем у других видов лемура. Социальная структура состоит из небольших семейных групп, обычно от двух до пяти особей. Черно-белые лемуры наблюдались в более крупных группах до 16 особей, но эти большие группы обычно состоят из нескольких небольших групп.

В дикой природе  лемуры едят семена, листья, нектар, который они могут достать своим длинным языком. Черно-белые взъерошенные лемуры также известны как крупнейшие в мире опылители из-за их взаимных отношений с деревом путешественника (также известными, как пальма путешественника). У них есть уникальная способность среди опылителей, открывать цветы деревьев. В то время как лемуры выигрывают, употребляя нектар в цветах, дерево извлекает выгоду из опыления, которое возникает, когда пыльца прилипает к лицам лемуров и транспортируется к следующему дереву.

Самки обычно рожают близнецов или триплетов после 90-120-дневного периода беременности, хотя они могут родить до шести потомков в одном подстилке.

Черно-белые взъерошенные лемуры делают гнездо для своих детей, помещая его на деревьях примерно на 32-65 футов (10-20 метров) над землей из ветвей, листьев и другой листвы. Молодое особи находятся в гнезде и кормятся родителями до тех пор, пока не станут более независимыми. 

Молодые становятся независимыми примерно через 4 месяца и достигают зрелости около 20 месяцев. В их родном Мадагаскаре сезон размножения находится в период с мая по июнь. В североамериканских зоопарках сезон их размножения находится в декабре и январе.

Черно-белые взъерошенные лемуры - сугубо суточные виды. Они в основном активны в течение дня, особенно утром и поздним вечером.

Считается, что черно-белые взъерошенные лемуры живут в среднем около 19 лет в дикой природе.