Африканские пингвины - одни из самых маленьких видов. Их тело покрыто множеством чёрных, белых и серых плотных, непромокаемых перьев, которые сохраняют их в сухом и теплом состоянии в холодных водах у берегов Африки. У них также есть несколько точечных меток на белой грудке. Эти пятна помогают индивидуализировать каждого пингвина, так как каждый узор пера пингвина индивидуален, как отпечатки пальцев человека. У животного есть отчетливый остроконечный клюв и черные ноги. Самцы, как правило, немного больше, чем самочки.

Африканские пингвины общаются друг с другом посредством вокализации и языка тела. Каждый пингвинёнок имеет свою собственную уникальную вокализацию, которая отличает его от других. Они используют три разных типа вызовов: брей, используемый для привлечения помощника; крик, используемый для защиты своей территории; и бормотание, используемые помощниками, чтобы найти друг друга, когда один находится на суше, а другой в море. Когда пингвин чувствует себя агрессивным, он общается через язык тела. Он выгибает грудную клетку, откидывает крылья назад, клюв вперед и бьет головой в сторону.

Одной из наиболее отличительных особенностей является небольшая розовая железа над каждым глазом, которая помогает им справляться с высокими температурами в Южной Африке. Чем горячим становится пингвин, тем больше крови направляется на эти железы, где он охлаждается окружающим воздухом, и держит своё тело в прохладе.

Африканских пингвинов можно найти в больших колониях вдоль юго-западного скалистого побережья Африки от Намибии до Порт-Элизабет и многих окружающих островов. Самая большая колония расположена на острове Дайер. Птицы строят гнезда из собственных экскрементов, называемых гуано, под кустами или скалами. Это убежище обеспечивает им защиту от сурового солнца в жаркие африканские дни.

Быстрые пловцы позволяют им поймать разнообразную добычу с моря, включая сардины и анчоусы, а также кальмары и ракообразные. Эти сердечные маленькие пингвины могут задержать дыхание в течение 2 минут и погрузиться на глубину более 400 футов! Пингвин может есть до 1 фунта продовольствия или 14% его массы тела в день.

Африканские пингвины достигают половой зрелости около четырех лет. После того, как самца приняла самка, пара будет продолжать связывать всю оставшуюся жизнь. Самка роет нору под кустом или скалой, где она кладет два яйца. Оба родителя по очереди инкубируют яйца на срок до 40 дней. Как только пингвинята вылупятся, родители разделяют ответственность за то, чтобы держать птенцов в тепле и кормить постоянно в течение первых 30 дней. Как только они достигают месяца, птенцов оставляют на короткое время с другими птенцами, пока родители охотятся за едой. Птенцы сжимаются вместе в больших «детских группах», чтобы согреться и помочь защитить друг друга от хищников. Несовершеннолетние покидают колонию, когда им около четырех месяцев, и развивают свое юное оперение.