Европейская водная полёвка (Arvicola amphibius) является полуводным млекопитающим, напоминающим крысу. Фактически, водная полевка часто неофициально называется «водной крысой». Водные полевки имеют круглые носы, чем крысы, темно-коричневый мех, пухлые лица и короткие нечеткие уши, и в отличие от крысы их хвосты, лапы и уши покрыты волосами. В дикой природе они выживают в среднем на 5 месяцев, большинство из них не переживают вторую зиму. В неволе они выживают максимум 5 лет.

Водяные полевки достигают 5 - 9 дюймов в длину (120 - 235 миллиметров) плюс хвост 55% - 70% от этого. Взрослые водные полевки весом от 6 до 12 унций (160 - 350 грамм), молодь весит меньше, но они должны достигать около 5-6 унций (140-170 грамм), чтобы выжить в первую зиму.

Водяная полевка встречается в большей части Великобритании, Северной и Центральной Европы и в некоторых частях России. В Британии водяные полевки живут в норах, раскопанных с берегов спокойных рек, канав, прудов и ручьев.

Водяные полевки также живут в тростниковых слоях, где они будут сооружать шарообразные гнезда, если не существует подходящих для норы. В Европе и России водные полевки могут посещать леса, поля и сады. Водяные полевки живут зимой под снегом.

Водяные полевки в основном едят траву и растения возле воды. Иногда они также потребляют фрукты, луковицы, веточки, почки и корни. Водные полевки едят много, уничтожая целые поля травы и оставляя поля наполненные норами.

Их период спаривания длится с марта до поздней осени. Период беременности самок длится около 21 дня. Могут родиться до 8 младенцев, каждая из которых весит около одной пятой унции. Молодые полевки открывают глаза через три дня после их рождения.

Число популяций полёвок в Великобритании упало с предполагаемого уровня до 1960 года примерно в 8 миллионов до 2,3 миллиона в 1990 году и до 354 000 в 1998 году. Это представляет собой потерю в 90-95%. Самая последняя оценка за 2004 год составляет около 220 000 особей. Это снижение в основном связано с американской норкой, агрессивным хищником полевки, а также с несимпатичным управлением сельским хозяйством и водотоком, который уничтожил части среды обитания водных полевок.

Следовательно, водная полевка является самым быстрорастущим млекопитающим в Великобритании, и предпринимаются усилия по защите водной полевки и ее среды обитания от дальнейшего разрушения. Хотя большая часть официальной направленности на сохранение водной полевки в Великобритании находится на больших участках тростникового залегания, которые поддерживают плотные, но локализованные и изолированные популяции, крупнейшими районами, поддерживающими здоровые популяции водяных полевок, являются крупные конюшни, такие как Бирмингем и Лондон и некоторые районы нагорья где американская норка скудна. Через Великобританию Трасты дикой природы проводят множество практических проектов по сохранению и восстановлению популяций полевых полевок.

Водные полевки недавно вернулись в природный заповедник «Линдоу» в Чешире, Великобритания, после многих лет отсутствия.