Длиннохвостые шиншиллы - средние по размеру грызуны со знаменитой толстой и красивой шерстью. Шиншиллы являются социальными и матриархальными. 

Физическое описание

Их шерсть обычно жемчужная, голубоватая или буровато-серая, кроме живота, там мех желтовато-белый. Шёрстка очень мягкая и плотная, и каждый волосок имеет чёрный наконечник. Этот плотных мех, помогает им сохранять тепло, находясь в высоких возвышениях Анд.

У них широкие головы, большие внешние уши, большие черные глаза с вертикальным расколотым зрачком и рудиментарные челюсти.

Как и все шиншиллы, подошвы их ног не пушистые, и у них есть мясистые подушечки на ногах, называемые паллипами. Их передняя часть имеет четыре легко маневренных пальца, которые они используют для захвата. Оба набора ног имеют слабые когти. Их хорошо развитые задние конечности длиннее передних. Члены этой семьи часто прыгают на двух лапах, но в основном они движутся на всех четырех конечностях.

Размер
Шиншиллы имеют от 9 до 14 дюймов (от 23 до 36 см) длину тела и от 3 до 6 дюймов (от 7 до 15 сантиметров) хвост. Самки весят до 1,76 фунтов (800 граммов), в то время, как самцы весят около 1 фунта (0,5 килограмма).

Родная среда обитания

Этот вид шиншиллы встречается только в горах Анды северной части Чили. Они живут в скалистых горных районах от 9 800 до 16 400 футов (от 3000 до 5000 метров) на высоте, в логове, в щелях и дырах.

Привычки к еде 

Шиншиллы в основном являются травоядными. Они едят разнообразные растительные вещества, включая семена, траву, листья, корни, лишайники и мхи, а также насекомые и яйца, когда они могут их получить.

Социальная структура

Шиншиллы живут в колониях, состоящих из нескольких до сотен особей. Самки очень агрессивны друг к другу, и к самцам во время эструса. Несмотря на эту агрессивность, серьезных битв редко бывает. Шиншиллы выражают угрозы через рычание и мочеиспускание.

Воспроизведение и развитие

Шиншиллы размножаются в зимние месяцы, где бы они ни жили. Самки в основном моногамны и имеют по два помета каждый год. После четырехмесячного периода беременности рождаются пометы от одного до шести детёнышей. Большинство пометов включают двух или трех малышей, которые рождаются хорошо развитыми. Они кормятся, пока им не исполнится 6-8 недель.

Спящие привычки

Шиншиллы ночные зверьки, и проявляют свою активность ночью.  

Продолжительность жизни

В дикой природе шиншиллы живут около 10 лет. В домашних условиях, при хорошем кормлении, уходе и условиях проживания, шиншиллы могут прожить около 20 лет.