Ласка (Mustela nivalis) является самым маленьким членом семьи Мустелидов и самым маленьким хищником Британии.

Обычные ласки встречаются в центральной и западной Европе и средиземноморском регионе (но не средиземноморских островов). Также обитают в Северной Африке, Азии и Северной Америке и были представлены в Новой Зеландии.

Ласки широко распространены по всей Англии, Шотландии и Уэльсу, но отсутствуют в Ирландии, на острове Мэн и на самых маленьких островах. Как и в случае с трофеем, он по-прежнему подвергается преследованиям со стороны геймеров. Ласки выглядят очень похожими на горностая, единственная заметная разница в том, что в отличие от горностаев, ласки не имеют черного кончика хвоста.

И ласки, и горностаи имеют очень похожую диету и пользуются подобными местами обитания и диапазонами вокруг Великобритании, но они, как правило, избегают друг друга, если это возможно.

ОПИСАНИЕ

Ласки различаются по длине, но, как правило, самки имеют длину около 20-22 см и имеют длину хвоста 6,5 см, а самки - около 15-18 см длиной и имеют длину хвоста 4,5 сантиметра. Средняя ласка весит около 198 граммов (7 унций), однако самцы обычно весит до 115 граммов, а самки - до 59 граммов.

Тело и шея имеют цилиндрическую форму, они длинные и тонкие, у них короткие ноги. Их длинные стройные тела позволяют им следить за своей добычей в норах.

У ласки есть светло-коричневый мех на спине, а их нижние части - кремово-белые. У ласки острое зрение и отличный слух.

МЕСТО ОБИТАНИЯ 

Ласки имеют широкий диапазон мест обитания из лугов, песчаных дюн, низинных лесов в горные болота и даже города, где есть подходящая пища. Их гнезда состоят из травы и листьев, обычно в отверстиях в стене или пнях деревьев.

РАЦИОН

Питаются зверьки мелкими млекопитающими, а в прежние времена считались паразитами, поскольку некоторые виды поедали домашнее животное из фермерских хозяйств. Мыши и полевки составляют 60% - 80% их рациона, однако они также едят крыс, лягушек и птиц. Их жертва убита острым укусом на тыльной стороне шеи. Обычно добычу берут на землю.

Кошки, совы, лисы и хищные птицы все будут пытаться убить ласку, хотя ласка будет бороться изо всех сил, чтобы защитить себя.

ПОВЕДЕНИЕ

Ласка может путешествовать до 2,5 километров, охотясь на разную добычу. Они хорошие альпинисты и часто налетают на птичьи гнезда, беря яйца и молодняк. Когда они подрастают, то становятся более храбрее.

Самки значительно меньше, чем самцы, однако оба они достаточно малы, чтобы преследовать крыс, мышей и даже полевых полевок в их собственных туннелях. Ласки - сумеречные, активные в сумерках (сумерки и рассвет), и каждый день они должны потреблять от четверти до трети своей массы тела, чтобы выжить.

Каждая ласка имеет территорию 4-8 гектаров (1 гектар равен 2 футбольным полям). Мужские территории больше, чем женские, и они могут пересекаться друг с другом. Размер территории зависит от продовольственного снабжения. Отдельные территории отмечены сильно пахнущими выделениями из анальных ароматических желез.

Самки остаются на своей территории в течение года, однако во время брачного сезона самцы могут путешествовать на большие расстояния за пределами своего обычного диапазона, чтобы найти помощника. Ласки не делают себе никакой постоянной норы, они обычно используют туннель или нору одного из животных, которых они съели.

В дикой природе ласки живут до 2 - 3 лет, до 10 лет в неволе.