Гуано - помёт морских птиц разложившийся под воздействием сухого климата. Используют для увеличения урожайности сельскохозяйственных культур, как ценнейшее азотно-фосфорное удобрение. Содержит: N (азота) - 9%, H3PO4 (фосфорной кислоты) - 13%, K, Ca.  

Анализ гуано впервые был произведён 1840 году, немецким биохимиком Юстусом Либихом, в ходе, которого было установлено, что гуано в 33 раза превосходит навоз.

Добывают гуано на пустынных островах вдоль южноамериканского побережья (Перу и Чили), у берегов Южной Африки. На островах Южной Америки залежи гуано образуют три вида веслоногих: баклан (перуанский), олуша (перуанская) и пеликан (бурый). На островах Южной Африки два вида: баклан (капский), олуша (капская).

Уединённые морские острова служат приютом для миллионов птиц, больше всего птиц гнездится у перуанского побережья.

На пустынном побережье Перу отсутствует растительность, однако это сглаживает изобилие корма в омываемых его водах. В холодных водах Перуанского течения, хорошо насыщенных кислородом и содержащих большое количество минеральных солей, развивается большое количество планктона (около 1 млрд. т. живой массы в год). Планктон служит пищей для бесчисленного количества рыб (анчоусов) живущих у берегов Перу. Опасаясь нападения хищных рыб, плавают в верхних слоях воды и являются пищей для птиц. 35 миллионов птиц принадлежащих к отряду веслоногих располагают свои гнёзда на усеянных скалами островах вблизи Перу и ежегодно съедают около 20 миллионов тонн анчоусов.

Здесь основными производителями гуано являются: бакланы - 85%, олуши - 10%, пеликаны около 5%. Производство гуано остальными птицами незначительно. Толщина наслоения гуано до промышленной разработки достигала от 30 - 90 метров.

Немного истории. Впервые для удобрения земель было использовано древними инками, жившими в Южной Америке в бассейне реки Амазонки. Бесценное гуано строго охранялось, его разрушение влекло за собой смертную казнь. После завоевания инков испанцами о гуано на время было забыто. И лишь в начале 19 века было исследовано и обнародовано для всего мира Александром фон Гумбольдтом. Эта весть быстро облетела мир. Гуано много лет служило незаменимым удобрением для стран Северной Америки и западной части Европы. Целые отряды судов, сменяющие друг друга, незаметно очистили гнездовья до камня.

В защиту птиц. В 1909 году в Перу было создано общество, ставшее на защиту птичьих островов. Обществом было запрещено: самолётам лететь над островами на высоте ниже 500 м, ловить рыбу, давать кораблям гудки вблизи островов. С целью увеличения численности птиц и образования новых колоний, некоторые полуострова у побережий Перу и Чили превратили в острова. Обществом было разрешено собирать урожай помета только один раз в два года, с апреля по август и то только после того, как птенцы покинут свои гнёзда.