Фрегаты – единственный род семейства фрегатовые. Принадлежит к отряду веслоногих и объединяет в себе пять видов современных птиц (большой, великолепный, вознесенский или орлиный, рождественский фрегаты и фрегат Ариель). Жители морей и океанов. Ареал обитания распространяется на тропические и субтропические широты.

В небе держатся грациозно и легко. Любят парить высоко над морем. В океане птиц можно встретить за сотни километров от суши. Парящий полёт сменяют широкие, свободные взмахи крыльев, быстрые пологие броски за добычей.

Внешний вид. Несмотря на небольшой вес (0,6 - 1,6 кг) птицы очень больших размеров с длиной тела до 1 метра и более, размахом крыльев до 2 метров и длиннее. Голова немаленькая, клюв длинный с хорошо заметным крючком на конце. Крылья широкие и очень длинные. Длинный хвост раздвоен на конце. Лапы короткие и отнесены далеко назад, слабые пальцы соединены перепонками. Перепонки имеют выемки. Коготки острые.

Слабые лапы лишают птицу возможности ходить по суше и плавать в воде. Не могут плавать, а также нырять по причине слаборазвитой копчиковой железы. Птицы, вынужденно соприкоснувшиеся с водой, взлететь не могут и погибают.

Перьевой покров взрослых птиц чёрный с металлическим отливом. Самец отличается наличием кожного растяжимого мешка ярко-красного цвета, который на время токования значительно увеличивается в размерах. Грудь самок может быть окрашена в белый цвет. Оперение молодых птиц бурое, голова белого цвета.

Гнездование колониальное. Колонии располагают на морских островках. Гнёзда сооружают на невысоких деревьях, кустах, земле или скалах. Кладка состоит из одного яйца окрашенного в белый цвет. Насиживают совместно на протяжении 40-50 дней. Птенчики появляются на свет голыми, спустя некоторое время покрываются белым пухом. На 4-5 месяце жизни полностью покрываются перьями, начинают летать. В течении полугода после вылета птенцов кормят родители.  

Питание. Среди птиц развито явление клептопаразитизма. Фрегаты подкарауливают в воздухе пеликанов, олушей, бакланов, крачек, чаек несущих своим птенцам рыбу. Напав на жертву, клюют её до тех пор, пока та не отрыгнёт добычу, которую фрегаты подхватывают на лету.

Питаются яйцами и птенцами морских птиц. Взрослые особи могут поедать птенцов и из своего семейства. Молодые птицы не отстают от взрослых. Уже оперённые птенцы поедают своих меньших родственников.

У поверхности воды, намачивая при этом только клюв, ловят летучих рыб, кальмаров. На суше ловят черепах.

На Гавайских островах, фрегатов использовали вместо почтовых голубей, пересылая письма и сообщения с острова на остров. Жители Науру (самое маленькое островное государство), выбрали фрегата в качестве национального символа, изобразив его на гербе своего государства. Науруанцы используют этих птиц для ловли рыбы.