Фаэтоны – жители океанических островов с тропическим климатом. Принадлежат к отряду веслоногих, семейству фаэтоновые.

Внешний вид. Окраска. Белый цвет преобладает. Оперение может оттеняться розовым или лиловым цветом. Вдоль глаз, заходя за их пределы, проходит чёрная черта. На голове, спине и крыльях могут быть черные включения. Голова большая. Клюв сильный и длинный, слегка изогнут, служит точкой опоры для передвижения. Шея длинная. Лапы короткие, слабые, для ходьбы не предназначены, служат для отталкивания при перемещении по суше. Хвост у молодых птиц в виде клина. Центральные хвостовые перья у старых птиц необычайно длинные.

Особенности птиц. Плавают нечасто, держа при этом хвост приподнятым к верху. Огромные мастера в полёте. Временами спускаются к воде за добычей. Их часто можно встретить в море далеко от берега. Суда не преследуют. Подлетев к кораблю, с криками описывают над ним несколько кругов и испаряются в океане. Пищей для них становятся кальмары, рыба. Часто ловят летучих рыб над поверхностью воды.

Гнездование. Птицы моногамы. Над морем летают поодиночке, редко парами. Гнездятся в огромном количестве на скалистых берегах трёх океанов: Тихого,  Индийского, Атлантического. Строительством гнёзд не занимаются, а откладывают всего лишь одно яйцо на скалистые камни или углубления. Окраска яйца кроваво-коричневого цвета, перед высиживанием светлеет. Насиживание продолжается 41-45 дней.

Яйца в колонии птицы откладывают не в одно время. Птенцы, оставшиеся без присмотра родителей, часто гибнут в течении нескольких недель своего существования от иных фаэтонов, подыскивающих место для гнезда. Растут долго. Гнездо оставляют через 11-15 недель, за несколько дней до этого фаэтоны, как и трубконосые, бросают откармливать и навещать своего детёныша.

В семействе фаэтоновых выделяют 3 вида: красноклювый, краснохвостый, желтоклювый или белохвостый фаэтоны. Основной окрас птиц – белый. Фаэтоны, населяющие остров Рождества, омываемый Индийским океаном, окрашены в лимонно-желтый цвет. Средние рулевые перья у двух видов белые, у краснохвостого фаэтона красные.

Краснохвостый фаэтон наиболее крупный представитель семейства и одна из наиболее красивых птиц Тихого океана. У молодых птиц верхняя часть тела покрыта буроватыми полосками. Перьевой покров перелинявших птиц приобретает розовый оттенок. Клюв птиц окрашен ярко - красным.

Красноклювый фаэтон. Верхняя часть туловища покрыта черной рябью. Клюв кораллового цвета, у молодых птиц желтый. Через глаза, несколько расширяясь, на затылок проходит чёрная полоса. Он приземляется на берег только в период гнездования.

Желтоклювый фаэтон - самый маленький представитель фаэтонов. За белую окраску хвоста его называют белохвостый. Отличается желтым клювом и более черными крыльями. В отличие от других видов одним из мест гнездования выбирает Бермудские острова, гнездятся ближе к северу.