Бурая олуша – наиболее маленькая представительница олушей. Максимальный вес птицы 1,5 кг, минимальный 0,9 кг. Размах крыльев не более 1,5 метра, а длина туловища 65 - 75 см.

Места обитания и гнездования. Обитает в открытых океанических просторах трёх самых крупных океанов: Индийского, Атлантического, Тихого. Колониальное гнездование устраивают на островах и атоллах с тропическим и субтропическим климатом, нередко расположенных вдали от материков. Самые многочисленные гнездовые поселения размещены на островах вблизи Австралии и Мексики. В Северо-ледовитом океане ареал обитания отсутствует. Во время зимовок придерживаются мест гнездования. Большую часть времени проводят в небе, нередко превращая воздушную среду в место для брачных игр.

Внешний вид. Продолговатое тело птиц одето в строгий перьевой наряд: белый низ, тёмный верх. В белый цвет окрашены: грудь (нижняя часть), брюхо, бока, нижняя часть крыльев, подхвостье. Тёмно-коричневые перья покрывают голову, шею, верхнюю часть туловища, крылья и хвост. 

Клюв конический заострённый. Разрез рта, заходящий за глаза, позволяет птице заглатывать пищу целиком. Глаза, расположенные у основания клюва, дают возможность птице видеть предметы в объёмном виде. По причине заросших ноздрей дышит ртом. Хвост в виде клина. Ноги короткие, но сильные.

Окраска ног желтоватых или зеленоватых оттенков. Впереди глаза имеют тёмное пятнышко. Клюв светлый. Окраска неоперённой части лица птиц, у самок зачастую совпадает с окраской ног, у самцов может быть окрашена в пурпурный либо голубоватый цвет.

Размножение. Птицы моногамны. Новая пара образуется в случае гибели одного из партнёров. К размножению приступают в 3-4 года, реже в 2. Небольшие поселения птиц насчитывают десятки – сотни пар. Крупными колониями гнездятся редко, встречаются отдельными парами. Гнёзда располагают на земле, в густых лесах, на невысоких скалах. Кладка насчитывает зачастую 1-2 яйца. Насиживают в течение 42 дней поочерёдно оба родителя. Птенчики появляются на свет голыми и слепыми. Один, как правило, погибаем. Спустя 3-4 недели покрываются пухом. В возрасте 70 -80 дней набирают вес около 1,4 кг. Через 17 недель начинают летать. Выкармливают малышей обе птицы. 

Питание. Основу рациона составляет летучая рыба. Питаются головоногими. Ловят рыбу чаще всего под водой. Перед тем как погрузиться в воду расправляют крылья. В водной среде могут находиться не более 40 секунд.

Пикирующий полёт не единственный способ добывания пропитания. Часто отнимают рыбу у других олуш, фрегатов. Наблюдательные птицы могут воровать рыбу прибитую дельфинами к поверхности воды. Охотятся в одиночку, группами.