Бакланы. Данные веслоногие представляют семейство баклановые, которое разделено на три рода: Microcarbo (малые бакланы), Nannopterum (галапагосские нелетающие бакланы) и Phalacrocorax (бакланы). Первый род насчитывает пять видов. Второй род представлен единственным видом: галапагосский баклан, который находится под угрозой исчезновения. Третий род насчитывает 24 вида. Один из них исчезнувший вид - очковый или стеллеров баклан. Летать был не способен.

Внешний вид. Птицы немалых размеров. Самый маленький представитель  весит 800 г (малый баклан), наиболее крупный весит до 3 кг (большой баклан), однако встречаются особи тяжелее. Длина туловища от 48 см до 1 м. Размах крыльев 80 - 160 см.

Тело крепкое продолговатое. Шея вытянутая. Средний по длине клюв имеет на кончике хорошо заметный крючок, лапы отведены назад. Хвост у птиц длинный торчащий. Окраска оперения у многих видов чёрная, с отчётливо выделяющимся металлическим или синеватым отливом. У отдельных видов нижняя часть туловища белая, белыми могут быть голова и шея. Голова может быть украшена хохолком.

Умения птиц. Профессиональные ныряльщики. Мастера рыболовства. Под водой плавают только при помощи лап. После охоты перьевой покров птиц намокает и им приходится длительное время его высушивать. С деревьев, со скал взлетают легко, с земли поднимаются на крылья с трудом. С поверхности воды взлетают только после продолжительного разбега. Вид птицы в полёте напоминает крест. Стая бакланов, летящая в голубом небе, напоминает линию.  

Гнездование. Большинство птиц гнездятся после 2-4 лет жизни. В гнездовых колониях могут насчитываться тысячи - миллионы пернатых. Селятся по берегам морей, озёр, рек богатых рыбой. Гнёзда располагают на земле, скалах, на ветвях деревьев, в камышовых зарослях. В кладке 4-6 яиц матового цвета. Детёныши появляются на свет голыми, незрячими, через 7, 8 недель начинают летать. Оперение молодых птиц коричневых тонов. Темнеет по мере взросления. Линяют птицы дважды в год.

Основная пища рыба жирных сортов (сельдь, анчоусы, мойва, сардины). Помимо рыбы в рацион входят: головоногие моллюски, ракообразные, лягушки, морские змеи, черепахи. Охотиться любят коллективно. Иногда совместно, с веслоногими других семейств (пеликанами). Во время охоты рыбу выгоняют на мелководье.

Область обитания охватывает почти все моря, большие реки, многие озёра земного шара. Ареал обитания отсутствует в центральной части Тихого океана, в приантарктических водах мирового океана. Бакланы, живущие в условиях жаркого климата – оседлые птицы. Виды, гнездящиеся в умеренных и холодных широтах – перелётные.